前交通部長賀陳旦形容台鐵是「最被干預、最可憐、最惡性的行政機關」，馬政府時代的交通部長葉匡時日前也在臉書上強調，「前瞻計畫的推動，只會大幅增加台鐵的維運、財務等負擔，對沉痾嚴重的台鐵來說，不啻是雪上加霜」，負責台鐵總體檢的行政院政務委員張景森更形容，台鐵每年乘載2億人次乘客的機構，竟欠缺安全管理系統，「嚇死人了！安全管理落伍得不可思議」。百年歷史的台鐵，最近因普悠瑪事故暴露出嚴重疲態，已經到了不改革不行的地步。問題是，台鐵千億元的累積虧損，由誰來背？
冰凍三尺，非一日之寒，台鐵普悠瑪翻車事故，尤姓駕駛在事故前的43分鐘通聯紀錄中，為了處理普悠瑪列車車上ATP設備故障等問題疲於奔命，為避免普悠瑪車上ATP設備故障後，司機員分身乏術的問題，交通部10月29日宣布，普悠瑪與太魯閣列車，改為「雙人駕駛」，因應台鐵普悠瑪司機員的不足，行政院長賴清德更在立院表示，可由剛退休的駕駛回來幫忙，更凸顯出台鐵人力的嚴重青黃不接。
人力一度從23678減到13363人，離職率也居高不下
台鐵人力嚴重不足，是政府90年代以降不斷推動國營事業人事精簡的結果。過去30年，因為國道客運與台灣高鐵的競爭，台鐵始終是國營事業當中體質最弱的，台鐵人力從1976年23678人的最高點一路精簡，在2006年更降到13363人的最低點。由於人事成本是台鐵最大財務負擔，因應高鐵通車後，台鐵可能的運量下降，政府曾有很長一段時間停辦「鐵路特考」，一直到2007年高鐵通車，才在隔年恢復「鐵路特考」。
然而，台鐵過勞的工作環境已經形成，「鐵路特考」讓年輕新血裹足不前。
根據考試院資料，鐵路特考恢復舉辦後，離職率及報到率一直居高不下，2010年台鐵新進人員離職率高達18%，接下來3年則維持在12-17%水準，2014年離職率雖然降至0.4%，但報到率卻是近年來之最低僅84%，台鐵為補足人力，還透過高普初考、原住民特考及身心障礙特考等考試，以及運用商調外補方式遴選外部人才，但相關考試之離職率竟達42.2%。
血汗台鐵，影響民眾報考意願
台鐵過勞環境嚴重影響民眾報考意願，考選部部長蔡宗珍表示，台鐵「鐵路交通人員」的機械工程類科將「電學」列為考科，由於機械科背景人員不見得對電學熟稔，結果考出來成績當然不理想，平均成績竟然只有11分，未達公務人員考試50分的錄取門檻，導致不足額錄取問題持續存在。
交通部在2014年度的台鐵總體檢，開宗明義即認定台鐵應補足基層人力缺口，台鐵的「5年人力進用計畫」也建議增加員額1318人，從2008年「鐵路特考」恢復迄今，台鐵員工人數，仍然無法隨著運量提升大幅成長，去年底員額僅13795人，只比2006年的「谷底」多出不到500人。
