近年，中國透過優惠貸款逐漸擴大在太平洋地區的影響力。澳洲為了制衡中國勢力，決定模仿它的做法，用金錢利誘吸收它的伙伴。
為了抗衡中國的勢力擴張，澳洲總理莫里森月8日宣布，澳洲將成立20億澳幣（新台幣455億元）的基金，為太平洋島國的基礎建設提供貸款。
太平洋島國人口稀少但是擁有豐富天然資源。中國和澳洲多年來都一直爭取區域性的影響力，例如中國從2011年至今已經花費13億美元在優惠貸款和禮品上，成為僅次於澳洲的第二大金主。西方國家擔憂太平洋島國會因為被債務壓垮，淪為中國的債奴。
總理莫里森在昆士蘭發表演講時公佈此計劃。「這20億澳幣的基礎建設方案，將大幅提升澳洲支持東帝汶和太平洋島國硬體設施发展的力道。」他的演講稿提到﹕「這個方案包含通信網絡、能源、運輸、水利等工程，把我們的捐款再推進一步。」
外交政策學者認為，澳洲的新基金將再次考驗已經降到冰點的中澳關係。墨爾本莫籌伯大學國際關係教授畢斯裡（Nick Bisley）表示﹕「現在重點是，澳洲在實施這些曾經惹惱中國的政策時，是否還能跟中國保持良好關係。」
五月，澳洲曾宣布要斥資2億元美金，幫助巴布亞新幾內亞和所羅門群島建造海底電纜，原因是這兩個國家對中國華為的技術存有國安疑慮。這個月稍早，澳洲又打敗了競爭對手中國，成為協助巴布亞新幾內亞建設海軍基地的國家。
週四，澳洲的外長佩恩（Marise Payne）將和中國外長王毅見面。這是兩年來雙方外長首次見面，外界將觀察中澳關係會否有望緩和。
