今年7月24日,台中市籌備多時的第一屆東亞青年運動會,被東亞奧協臨時取消主辦權,台灣在國際遭受中國惡意打壓再添一例,民進黨執政下,城市能否爭取國際空間,遭到強烈的質疑。3個月之後,台中世界花卉博覽會(花博)於11月3日盛大開幕,市長林佳龍自信站在台上,引領世界178個城市及組織代表朗讀被花博列為官方文件「台中宣言」,台中寫下歷史新頁。這天,是台中被打壓取消東亞青運主辦權後的第102天。
AIPH高度肯定!為石虎棲地園區一分為三 台中花博躍進「世界」等級
市府官員透露,台中為這場國際博覽會做的努力,不是從這102天開始。2014年12月25日林佳龍接任市長,發現原本胡志強市府就開始進行的考察研究,竟發現位於后里的花博預定地,出現石虎蹤跡,並經中興大學研究團隊確認真有石虎活動的影象。於是林佳龍密集召開會議,在2015年1月就宣布,為了保留石虎棲地,原本的花博園區一分為三,分類在后里、豐原及外埔3個園區。
花博分做3個園區,在台灣不是什麼大新聞,但台中市向國際園藝家協會(AIPH)申請這樣的場地變更時,獲得AIPH的高度肯定,遠超過原本市府的預期。而AIPH內部開會,認同台中保護石虎創舉,贊同要給台中花博更高評價,讓台中花博從一般「國際花博」等級躍升「世界花博」。
台中市新聞局長卓冠廷受訪時說明,由於台灣不被國際組織認定是國家,台中花博只能向AIPH申請A2/B1等級(小規模國際或大規模國內博覽會),但與當年台北「國際」花博不同的是,AIPH給予這次授權定名為台中「世界」花博。
AIPH在1960年從荷蘭鹿特丹開始舉辦花卉(園藝)博覽會,而在AIPH分類中,只有「國家」能以A1( 大規模國際園藝博覽會)等級申請舉辦花博,且可以使用「世界」為名,例如2019年中國北京世界花博、2022年荷蘭阿密爾市世界花博,都是A1等級。台中花博能夠被AIPH授權命名為「世界花博」,已代表AIPH對台中的認同。
林佳龍在籌辦花博期間,認為這次花博應當彰顯生態保育精神,4月時就草擬了一份「台中宣言」,以這次花博主題「花現GNP」,GNP原本是國民生產毛額之意,在林佳龍這份「台中宣言」重新定義為Green綠色生產、Nature自然生態、People人文生活,強調追求綠能生產、促進生態永續、追求科技也擁抱自然。
「台中宣言」無涉政治爭議 簽署國家遠超目標
林佳龍原本在4月設定要邀1百個城市簽署宣言為目標,首站先前往韓國昌原市,昌原市長安商守成為第一位簽署城市首長。原本市府團隊認為目標1百個實在有些困難,但此宣言內容無涉政治爭議,也是從普世價值出發,最後在花博開幕前已有178國內外城市或組織簽署,包括94國際城市、17個台灣城市。
11月3日開幕的台中花博,當天就由林佳龍率領4、50個國際城市或駐台的代表,一同朗讀這份「台中宣言」,AIPH會長Bernard Oosterom也宣布,將「台中宣言」納入AIPH的官方文件,並表示這份宣言,將來會成為每個花博主辦城市的參考文件。
林佳龍選戰加分 盼能拉抬魏明谷
從東亞青運被打壓國際空間、到台中世界花博重新站上國際,市府官員私下坦白表示,林佳龍確實在進行國際政治、外交突破,但用這種沒有政治爭議的方式處理,也讓世界有機會看到台灣與台中,官員認為,這對林佳龍而言是很大的突破,也展現出林佳龍的格局。
據了解,花博的盛大開幕,國際城市首長及代表的出席,確實為競選連任的林佳龍帶來加分,在花博開幕後的幾天,綠營民調顯示原本就領先對手盧秀燕的林佳龍,再把拉開2到3個百分點,連任機會更增加。而鄰近陷入苦戰的彰化縣,魏明谷陣營也在盼望能有機會拉抬。