中東政治的動盪情勢竟意外造成空氣的清靜？刊登在《科學進展》（Science Advances）期刊中的研究指出，敘利亞（Syria）與伊拉克（Iraq）等國，自從內戰爆發後空氣汙染指數有顯著性的下降。敘利亞首都大馬士革（Damascus）空氣中的大氣汙染物二氧化氮（nitrogen dioxide）更大幅下降50％，研究者認為這對於研究全球的氣體排放是一個重大的里程碑。
study finds war & civil unrest slows economic activity & therefore good for air quality & environment. speechless. http://t.co/ZCpKXKvkbp
— Richard N. Haass (@RichardHaass) 2015 8月 21日
「人」為影響空汙關鍵
2011年後，敘利亞有成千上萬人希望自連日的爭鬥中逃離，而大馬士革與敘利亞第一大城阿勒坡（Aleppo）兩大重點戰爭城市中的二氧化氮濃度也隨之驟降。但在鄰近的國家黎巴嫩（Lebanon），由於大量難民流入，氧化難濃度卻戲劇性的升高30％，而在同時，黎巴嫩的經濟成長也不尋常的大幅下降。
自敘利亞人的行動中可以了解，難民要前往的避難處為位於北方的約旦（Jordan）營地，或選擇移動到利比亞的黎波里（Tripoli）或貝魯特（Beirut）這樣的城市避難，災民遷移，增加的汽車交通使用的燃料，增加的人口，導致燃料使用率自然增大，災民移入的城市二氧化氮含量會增加，但災民移出的大馬士革或阿勒坡則急速下降。
Middle East conflict and crisis cause major air quality changes http://t.co/AZ9hNsZeV1 pic.twitter.com/nbBakBnwDv
— teleSUR English (@telesurenglish) 2015 8月 23日
氣體排放標準設置不易
自從2004年開始，設置於美國太空總署大氣衛星（Nasa Aura satellite）的臭氧觀測儀器（Ozone Monitoring Instrument）發表，科學家開始能以極高準確度觀測大氣的汙染。
MT @CECHR_UoD: 10-yr mission by #NASA's Aura #satellite monitoring earth's atmosphere http://t.co/ccWQJKs72C pic.twitter.com/I72uha5e9l #STEM
— Paul DeOrd (@LordBexar) 2014 7月 19日
此研究及利用過去十年太空梭上所觀察之臭氧資料研究政治、經濟與武裝衝突對於中東地區空氣汙染的影響。研究人員表示，能以中東地區的空氣汙染指數，對全球排放量進行相關研究。
引發正反討論
對於建立氣體排放方案，包含控制各地區於2005到2030年的氧化氮濃度，此研究首席研究者拉利維（Jos Lelieveld）十分不以為然，認為是「不切實際」的想法。在許多國家中的氣體排放方案中，僅設定了簡單的假設，而這明顯不適用於中東地區，舉例來說，伊朗的能源消費量與二氧化碳含量持續成長中，但是二氧化氮與二氧化硫含量皆下降，無法對氣體排放建立一個通俗的標準。
而其他研究者也對這項研究表示同意，德國布來梅大學（University of Bremen）教授巴羅斯（John Burrows）表示：「在歐洲邊界上的巨大衝突讓我們可以瞭解空氣汙染跟人民的比例多寡成正比，但敘利亞降低的50％排放量也就表示有50%的居民流離失所，離開原本的家園。」
Armed conflict in Middle East resulted in better air quality today. Talk about unforeseen consequences… http://t.co/7QnOQXSlGS
— thatwasntme (@yours_heidi) 2015 8月 22日
