對強調黑龍江價值的人來說，這些建議徒然說明俄國的太平洋之夢已經夢醒，說明俄國政府像過去一樣，只不過將東方視為一處搜刮場罷了。
這趟全程四千英里、從亞洲腹地直到黑龍江太平洋河口的旅程已近尾聲。我在伯力一條殘破的老街邂逅一名當地老兵米蓋爾‧瓦希里維‧布里契夫（Mikhail Vasilievich Bulichev）。米蓋爾年約六旬，穿一套灰色羊毛衫，不斷抽著菸。他在一九六九年初加入邊防軍。他那一代人的父親都曾歷經第二次世界大戰洗禮。米蓋爾與他那一代青年都在愛國、犧牲與戰爭的恐怖故事中長大。米蓋爾說，他們經常想著，不知道自己會不會像父執輩一樣，有一天奉召前往保衛祖國邊疆，如果會，能不能也像父執輩那樣勇敢。一九六九年三月，米蓋爾得到答案。
到一九六九年，中─蘇友誼已經徹底變質。中國境內，毛澤東的文化革命正鬧得天翻地覆。中國與俄國間的貿易與文化交流也已停擺。住在黑龍江附近、與俄國人友好的中國人，奉命遷往內陸，代之而來的是陸軍師與核子飛彈。突然間，黑龍江成了全世界武裝最重的邊區。中國無線電台與擴音器隔江展開對俄國的叫罵。
中國這波宣傳攻勢利用兩國宿怨舊仇─包括烏蘇里江上的珍寶島（Damansky Island）事件─大作文章。珍寶島只是一座種了些蔬果的沙洲，為俄國占有。俄國說，與中國的邊界以烏蘇里江對岸為起點。但中國反駁說，兩國應以烏蘇里江河道中線為界，因此珍寶島應該屬於中國。事實上，就像千年來每逢洪汛必改道一樣，烏蘇里江的河道早已面目全非。
一九六九年三月，一群穿著平民服裝的中國青年，跨過冰封江面來到珍寶島，一邊叫囂反俄標語，一邊揮舞「小紅書」，珍寶島事件就這樣揭開序幕。米蓋爾與他的邊防軍戰友奉命進駐島上，手臂結在一起，把中國暴民向外推擠。事件逐漸演成每週不斷的例行公事。但很快出現鬥毆，雙方開始使用棍棒，之後棍棒上裝了鐵鍊。有好幾次，邊防軍為趕走中國人把步槍槍托打爛，不過沒有開火。
三月二日早晨，一切都改變了。在前一夜，三百名中國軍穿著白色迷彩服潛入珍寶島，掘壕據守。消息傳來以後，伊凡‧伊凡諾維奇‧史崔尼科夫（Ivan Ivanovich Strelnikov）中尉奉命帶領三十人，分乘兩輛卡車開到島上。史崔尼科夫乘第一輛卡車帶領十八名俄軍抵達。只見一名中國軍官擋在路上，背後中國軍一字排開。史崔尼科夫通知這名中國軍官，說他站在俄國土地上，下令他離開。這名中國軍官隨即喊了一個口令，他身後的中國軍迅速散開，從他們的背後傳來激烈射擊。一陣射擊過後，除了一名躺在地上裝死的俄軍以外，全部俄軍都被殺。第二輛卡車在半途拋錨，救了車上俄軍的命。
