中國國家主席習近平將於22日訪美，一向對中國持負面批評的美國主流媒體，居然出現大篇幅表示「歡迎」的廣告。《紐約時報》美洲版7日出現整版的五星紅旗與長城，並寫有「熱烈歡迎習主席訪問美國」。乍看之下，《紐約時報》似乎對習近平訪美表示歡迎，但事實上這只是廣告。據陸媒報導，這是一家出版商「時代出版公司」為推廣新書，重金買下的版面。
不過外界也質疑，該廣告並非只是商業行為，更非單純的「民間行為」。相傳這是由中共中央宣傳部授意的宣傳工作，旨在習進平訪美之前提升其形象。
時代出版公司老闆朱大平表示，希望藉由花費10萬美元（新台幣320萬元）的全版彩色廣告，一方面刺激新書《習近平時代》與《習大大說如何讀經典》的銷售，表達一位在美國經商的中國人，歡迎習近平訪美的態度。至於為何選擇《紐約時報》刊登廣告？朱大平指出，《紐約時報》是美國著名的大報，而且對中國與習近平持有較為主觀的偏見。
朱大平也強調，中美之間交流甚少且隔閡較深，99%的知識份子都看不懂中文，他們對中國的認知，僅來自於美國不客觀的報導；如此「以管窺天」，中美交流不會有太大進步。為符合美國人的閱讀習慣與喜好，朱大平特別組成中美學者編輯群，並由專門研究中美關係的紐約大學政治系教授熊玠任總編輯。新書的立意就是要吸引美國人，由推廣中國領導人的角度，進而推廣中國。
但據立場反中的《博聞社》報導，這其實是中共黨媒自我炒作的廣告，目的就是要讓外界誤以為是《紐約時報》主動對習表示歡迎，藉以替習近平造勢。《博聞社》指稱，刊登廣告的10萬美元是由中共駐美機構以公帑支付。
朱大平澄清，刊登廣告純屬「民間行為」，否認與中國官方有所接觸的說法。朱大平進一步解釋，他在6月便與《紐約時報》簽約，廣告刊發時間為9月7日，版面為一個整版。
《博聞社》又指出，習近平訪美的消息早在2月定案，6月才與《紐約時報》簽約，不足以成為該廣告純屬「民間行為」的理由。據報，出版新書的公司本身就是中資體質，朱大平更曾任職於北京市委宣傳部，該廣告的目的昭然若揭，朱大平的民間行為說，更是此地無銀三百兩的說詞。
不論廣告目的為何，不論10萬美元的廣告費是由中國企業，抑或是中國政府支付，兩本介紹習近平的新書，確實因在《紐約時報》刊登的廣告而大賣。廣告刊出後，《習近平時代》在亞馬遜〈Amazon〉的排名，約莫自第120萬名躍至第6萬名，同時也被亞馬遜評為「本月最佳」。
