司馬庫斯的族人想要找回祖先的路，必須打破資本主義造成的人心貪婪與自私，找回人的互信與善念，重建部落規範與主體性。這一條路很漫長，除了對抗國家機器和外來財團，更難的是對抗人性。
司馬庫斯一度因為內部惡性競爭，造成彼此傷害，在共同信仰凝聚下，部落領袖願意帶頭付出與整合，追求傳統泰雅族的共享生活。現任頭目馬賽說，族人當時關係緊張，雖然星期天都上教堂敬拜，在上帝面前和解，但出了禮拜堂，私下還是紛爭不斷。
一群婦女卻改變了部落。二０００年時，部落婦女會組成「共同廚房」，共同煮飯給遊客吃，這個契機啟發族人凝聚合作的共識。從共同餐廳開始，包括民宿山莊和農場土地，逐漸整合成共同經營，族人還曾到以色列基布茲（Kibbutz）集體社區參訪學習。
司馬庫斯從最初八戶開始，目前約有八成家庭加入共同經營，有50多人參與部落工作，彼此共工共食，觀光人數不斷攀升，根據資料，每年吸引近十萬名遊客到訪，招待六萬人次住宿，年收入逼近四千萬元。
過多的觀光人潮，或許帶來了經濟收入，卻無法滿足真正的生活。司馬庫斯族人很清楚，他們不是要追逐賺大錢的人生，他們要尋求一種永續的發展方式，可以守護土地、捍衛泰雅族價值的生活。
司馬庫斯部落議會前總幹事優勞總是喜愛分享一段故事，曾經有外來的財團想要收購部落土地，捧著2500萬現金，卻被Icyeh頭目當場拒絕。頭目說：「雖然你們的錢很多，但無法種出小米和地瓜，土地卻可以餵養我們。」財團代表仍是不死心，喊價到5000萬元，Icyeh頭目仍然不為所動，最後堅決地說：「你們的錢很多很多，可以堆滿整個房間，但無法滋養泰雅文化與生命，我們的土壤才可以延續泰雅文化和生命，所以我們不賣土地。」
延續泰雅文化與生命，就是司馬庫斯一路追求的的價值。儘管觀光利益龐大，司馬庫斯卻違背資本主義追求利潤極大的邏輯，他們反而思考控制和降低參訪人數，他們想要騰出更多土地，種植林木，還給大地呼吸的空間。「德努南（Tnunan）」不是經濟發展的模式，是一種互助社會組織，更是一種生活價值。
這條自主的路並不浪漫，也面臨許多挑戰與傷痕，在傳統規範和核心價值流失下，又缺少公權力支持，當代部落僅靠著希望與信心重整，並不容易，困難重重。儘管部落議會訂有內規公約，但對於沒有加入共同經營組織的族人，缺乏約束力。司馬庫斯也曾傳出部落族人盜伐，跑到宜蘭南山部落偷砍檜木，造成部落間的緊張關係，最後泰雅族八大流域耆老代表舉行和解儀式，各部落重組聯盟，希望能共同守護山林。
