二００五年十月十四日，對台灣原住民族社會是一個重要的日子。
十年前，司馬庫斯的三位年輕泰雅族人，因為撿拾颱風過後的風倒櫸木，載回部落的途中，遭到警察盤檢，並被控違反森林法。透過族人、法界人士和人權社運團體聲援搶救，在二０一０年二月時，終於獲判無罪。此判例肯定了原住民族基本法的精神，也是首度保障原住民族在傳統領域的採集權利，影響了台灣司法界的思維。
新竹地方法院一開始判決族人，6個月有期徒刑，易科罰金各16萬元，緩刑2年。司馬庫斯族人對此不滿，堅持無罪抗辯，這是他們世代生存的土地？為何延續傳統規範，利用風倒櫸木卻要受罰？部落集體決定上訴訟到高等法院，凸顯國家制度的缺失，也引起社會的高度關注。
「我們沒有犯罪，搬運櫸木的行為是部落集體的意思，而不是三個人的行為，我們是遵從Gaga na Tayal來面對這樣的事情。」司馬庫斯族人強調，三位族人搬運風倒櫸木，這是經過部落會議決議。他們要捍衛傳統Tayal Gaga的規訓精神，挑戰不合理的法律體制，堅持自主發展的道路。
因為櫸木事件，外界看見了司馬庫斯的堅持。
海拔一千六百公尺的深山部落司馬庫斯，世居馬里光群的泰雅族人，前任頭目、教會長老Icyeh（倚岕）的一場夢，找到了稀有的巨木群。
已經過世的Icyeh頭目是我敬仰的長者，他的個性內斂沈穩，語氣溫柔謙沖，但信念堅定，展現泰雅長者的智慧與風範。我曾經兩次到司馬庫斯採訪，一次是談部落的教育，一次是談共同經營的故事，兩次都和Icyeh頭目深談許久，尤其是最後一次，得知頭目罹患了肺癌，先後已經進出醫院多次，一度以為，他可能身體不適，無法碰面，沒想到，那一天採訪時，他還戴著口罩，全程陪同。這也是他最後一次接受媒體採訪。
「我曾做了一個夢，」Icyeh頭目回憶說，一九九一年時，族人曾到桃園巴陵部落觀摩。當晚在半夢半醒之間，出現一個景象，有一隻腳踩在拉拉山，一隻腳則落在司馬庫斯，他聽到天上傳來泰雅族語對他說話：「未來司馬庫斯也會像巴陵一樣熱鬧，人多到連土地都會震動。」
這是一個異象，看似遙不可及的夢，卻開啟了部落觀光大門，也開啟自主發展的路。二○○四年，司馬庫斯族人簽訂土地共有協約，建立共同經營的模式，部落上百位族人就此共同生產、分享，泰雅族語稱為「德努南（Tnunan）」。
部落不僅生產利益共同分配，也建立一套社會福利制度，包括醫療、教育、結婚、生育和建屋等都有補助。從幼稚園到研究所補助全額學雜費，部落也在竹東設學生中心，提供免費住宿和零用金。
