今年10月17日是美國知名劇作家亞瑟.米勒(Arthur Asher Miller)的百年冥誕,儘管米勒已過世近10年,他的作品並沒有隨著時間洪流,遭到淘汰或遺忘;其中最著名的《推銷員之死》(Death of a Salesman)更被視為對資本主義社會的嚴厲批判,同時也描寫資本體制下,個人與家庭的淪喪;儘管作品背景設定為1949年的美國,卻仍能帶給現代觀眾深刻的反思。
A personal reminder to myself to read/watch more of Miller http://t.co/rSBOn1nQeN
— Stephanie Wildeshaus (@Simplymeandsoon) 2015 10月 16日
首部劇作即獲獎
亞瑟.米勒(1915年10月17日-2005年2月10日)出生於美國紐約一個波蘭猶太裔移民家庭,米勒在大學公演時發表了他的第一部劇作《榮譽的真諦》(Honors at Dawn),便一舉得獎,其後1949年創作的《推銷員之死》為他拿下普立茲獎(The Pulitzer Prize)及三座東尼獎(Tony Award),被譽為「相當具有影響力的20世紀戲劇」。
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— BBC Radio 4 (@BBCRadio4) 2015 10月 15日
回顧米勒一生的作品,其戲劇刻畫的主題都相當具批判性,引人思考,也因此到了今日,米勒的作品依舊不退潮流,仍經常被搬上舞台。
2015年在皇家莎士比亞劇團(Royal Shakespeare Company)擔任《推銷員之死》劇中主角威利.羅曼(Willy Loman)的舍爾爵士(Sir Antony Sher),仍能在劇中角色看到與現代社會呼應之處,「米勒以自然且關懷的角度描寫身為人會經歷的感受,我們在劇中的角色看見自己的倒影,這是米勒作品能跳脫時空限制的原因。」
「在普世的經驗裡,我們總能在米勒筆下的角色中認出自己。」英國知名劇作家艾克邦爵士(Alan Ayckbourn)這麼說;2015年勞倫斯奧利佛獎(Laurence Olivier Award,國際舞台劇大獎,相當於百老匯的東尼獎)最佳男主角得主史壯(Mark Strong),曾在與《英國廣播公司》(BBC)專訪時也表達同樣的想法:「米勒的作品就像一面鏡子照著我們,透過台上的表演,底下的觀眾也在演員身上看到自己。」
曾執導過米勒另外兩部作品,《熔爐》(The Crucible)及《吾子吾弟》(All My Sons)的英國劇場總監戴維斯(Howard Davies)也表示:「米勒勾勒出世界的現實,他從平凡人的生活中寫出不平凡的悲劇故事。」「米勒的作品很寫實,在生活的危機中,人們要不是選擇面對不然就是讓步,這才是我們認知中的世界。」
「美國戲劇的良心」
不僅米勒劇中的角色寫實、貼近生活,能引起觀眾的共鳴,其作品主題也以當代時事為核心,創作於1953年的《熔爐》正好就是個例子。