《德國之聲》編按：2008年的中國，大事件接連不斷。與藏區騷亂、汶川地震、北京奧運相比，《零八憲章》無論在媒體關注度，還是傳播廣泛性而言，都略遜一籌。即便如此，中國政府對於憲章的封鎖及聯署者的打壓，卻絲毫沒有放鬆，令其成為載入史冊的重大事件。劉曉波便是其中最為知名的例子。十年過後，這分文本為中國留下了什麼？《零八憲章》聯署者之一以及英文版翻譯者、漢學家林培瑞給出了自己的回答。
10年前的12月，在中國學界、法律界、民營部門和工人農民中，303名不同凡響的人士簽署《零八憲章》，這是一分推動中國走向民主和法治的宣言。幾天之內，幾千名中國人在網上簽名連署支持這分文件。
現在回過頭來看《零八憲章》的結局是一件痛苦的事情。2009年12月，中國當局以「煽動顛覆國家政權」的罪名，判處《零八憲章》的核心人物劉曉波11年徒刑。殘酷的判刑帶來唯一令人欣慰的結果是：2010年劉曉波獲得了諾貝爾和平獎。（多年來，諾貝爾獎委員會一直希能望支持以非暴力方式提倡人權的中國人，2010年，有一位諾獎委員會的成員說他們「覺得時機到了」。）但是在中國國內，憲章的結局卻相當令人沮喪。《零八憲章》被全網刪除，警察請連署簽名的幾百人「喝茶」，說不放棄署名「後果自負」。2017年，劉曉波在監獄中肝病沒有得到醫治，導致肝癌死亡。
同時，中國社會變得越來越專制，與《零八憲章》期望的變革正好相反。中央政府變得更加集權，更任意專斷，更咄咄逼人，對人權和法治更不關注。2018年3月，習近平發起取消了國家主席任期限制，理論上他想要統治多久就統治多久。不錯，《零八憲章》提過「修憲」的要求，但這樣的修憲嗎？！ 與《零八憲章》 背道而馳。
「今天回顧，它不是起點，是高峰，但我寧願有一個高峰，比什麼都沒有要強。」
最近，我問過幾位十年前參加過創制《零八憲章》 的朋友，請他們談談今天的感受。沒有一個人認為憲章達到了目的。有幾位失落到不想加以評論的地步。有人說，如果早知道憲章會被打壓得那麼厲害，劉曉波會判11年，當初就不會簽名。有的認為憲章可能太「激進」，中國當時還沒具備條件。另外有人卻不同意這種悲觀，認為鮮花被碾壓不等於本來不是鮮花。「當初我們以為它是起點」，一位當初是年輕人，如今年屆中年的連署人說，「今天回顧，它不是起點，是高峰，但我寧願有一個高峰，比什麼都沒有要強。」
從更廣闊的視野來看，《零八憲章》應該算是後毛時代四十年來中國人掙脫專制枷鎖的努力的組成部分。「我們的生活能夠由自己支配嗎？還是由他人從某個高度始終監控？」 這個問題1979年在民主牆上提出，接著「個體戶」（當時是被允許的唯一的非國營經濟形式）在大街上開始展現他們的答案。政府強制關閉了民主牆，但是民間的努力仍在繼續發酵。直到1989年的北京（以及各大省會城市）的街頭上，擠滿了要求威權政府鬆綁的人群，結果當局用坦克車和機關槍「平息」抗議。
