不只專家們形容睡眠問題是現代病,科技產品影響睡眠品質幾乎成了常識,不論是電磁波、螢幕光源、還是無止盡的深夜節目都成了睡不飽的元兇。
但美國研究團隊追蹤非洲和南美洲的原始漁獵部落(hunter gatherer societies)居民的睡眠習慣,發現他們每晚的睡眠時數平均約6小時25分鐘,而現代美國人平均睡眠時數則為7小時。
#Science: Ancestors 'slept less' than we do: A study of modern hunter gatherer societies suggests our ancestor... http://t.co/Kcc7Dt1zXp
— Esteban Eordogh (@eeordogh) 2015 10月 16日
溫度影響人類睡眠
研究人員在98位受試者手腕上套上睡眠紀錄器,蒐集他們在1165個晚上的睡眠數據。研究者們發現溫度是影響人類睡眠模式的關鍵,並非光線。而這份研究成果發表在《當代生物學》(Current Biology)期刊上。
報告執筆人之一,同時目前任教於美國加州大學洛杉磯分校(UCLA)的塞吉爾(Jerome Siegel)教授表示,「重點在於,睡眠習慣改變的數據資料是什麼?」他說,「這些原始的漁獵部落開始急遽消逝,而這(漁獵部落)是我們最後的機會去了解現代文明出現以前,人們睡眠模式為何。顯然地,他們睡的沒有我們多。」
People in preindustrial societies may have less insomnia but no more shut-eye, study finds: http://t.co/ievVqzHJ9z pic.twitter.com/aVPVa1cJSi
— Science News (@ScienceNews) 2015 10月 17日
研究團隊選擇了非洲東部坦尚尼亞的哈澤(Hadza)部落、西南部納米比亞(Namibia)的桑(San)部落和南美洲玻利維亞的奇曼尼(Tsimane)部落為研究對象。
塞吉爾表示,「三個部落都有相似的睡眠模式,和相同的睡眠時機。」研究團隊因而合理推測這些睡眠數據反映了人類最不受干擾的、最原始的睡眠模式。
不打盹 不失眠
除了平均6小時25分鐘的睡眠時間,受試者們都有「不睡午覺」的共同特徵。
此外,過去歐洲研究曾指出的「人們通常會在半夜起床,一晚通常有兩個睡眠循環」。但最新研究數據推翻了這個說法,漁獵部落的居民通常一覺好眠。
現代人常有的失眠症,更是不存在。其中2個部落甚至沒有與「失眠」相對應的詞語,顯示這些部落社會沒有失眠的概念。
睡眠重點在溫度
研究者也驚訝地發現,自然光並不影響睡眠品質,部落居民平均在日落後3.3小時入睡。
塞吉爾表示,「我們發現睡眠週期始於環境溫度開始降低的時候,當溫度達到最低點時,他們就會起床。這是一個驚人的事實。」
然而,也有其他學者指出,塞吉爾的研究團隊雖然得到原始漁獵部落的睡眠數據,但如何解讀這些數據卻是一大難題。
數據解讀萬萬種
英國薩里大學(University of Surrey)睡眠研究中心教授狄杰克(Derk-Jan Dijk)認為,這份數據很有價值,但不能證明人類先祖睡得比現代人更少。
他向媒體表示,「現代有些人睡眠不足是無疑的事實。我們是否睡得比古老的人類們 更少至今仍然無解,所以我們必須謹慎解讀這份數據。」
Anda Terjangkit Insomnia? Ini Obatnya! - http://t.co/eZihBeJ2DT pic.twitter.com/Hf0xK5eJFn
— D7NewsCom (@D7NewsCom) 2015 10月 8日
狄杰克認為,儘管漁獵者們是在日落後數小時才進入睡眠,但現代的人工照明讓睡眠時間延後的更多。
「我們不只有不間斷的光源,還有時間系統、社會觀念牢牢地控制著我們的睡眠習慣,現代人的睡眠模式已經與太陽無關。我們脫離了自然的睡眠模式。」他解釋。
迪杰克也認為,透過重新調整社會運作的時間安排,讓工作時間與最原始的自然睡眠模式相吻合,更能有效改善現代社會失眠、睡眠不足的問題。
「我認為社會環境(而非光線和溫度)決定了人們起床和入眠的時機。」