日本漢字能力檢定協會12日在京都清水寺發表「今年的漢字」，只見住持森清範在高約1.5公尺的越前宣紙上，以福井縣産的牛耳兼毫筆努力揮毫，最終寫下一個端正的「災」字。本屆漢字評選共收到19萬3214票，拔得頭籌的「災」字共獲2萬858票，第2位的「平」字有1萬6117票，第3位的「終」字則有1萬1013票。
日本漢字能力檢定協會從1995年起，每年都會公開募集能夠代表整年世態民情的漢字。今年的募集時間從11月1日到12月5日，照例在清水寺及全國書店、圖書館等地設置超過1500投票箱，結果10分之1的民眾都認為「災」字最能代表平成30年，讓平成最後留下一個「災」難印象。
日本明年雖然會進入平成31年，但5月1日明仁天皇就會退位，皇太子德仁將成為新任天皇，同時也會宣布新的年號，因此明年下半年便不再是平成年間。有「平成終結」意味的「平」與「終」也佔據了票選的二、三名。第4到20名的漢字，則是 「風」、「變」、 「暑」、「大」、「最」、「新」、「金」、「成」、「米」、「震」、「退」、「天」、「水」、「雨」、「台」、「力」、「樂」。
日本漢字能力檢定協會統整民眾的投票理由，表示「災」字會成為2018年／平成30年的代表字，主要是因為這一年日本天災人禍不斷，天災部分包括讓關西機場成為孤島的燕子颱風與西日本豪雨，讓北海道全境陷入停電的強震，以及各地破紀錄的高溫與水災等等。不過高齡78歲的救援志工尾畠春夫，今年8月在山口縣尋獲2歲失蹤男童，也成為眾多救災新聞中最讓人難忘的一則。
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在人禍部分，日本這一年來發生了日本知名虛擬貨幣交易所Coincheck被駭、駐日美軍直升機墜落、美中貿易戰、體育界霸凌事件頻傳、財務省傳出文書竄改醜聞、東京醫大等名校也踢爆歧視改分。然而日本漢字能力檢定協會表示，過去一年的各種災害，讓日本全國的防災意識提高不少，隨著新年號的即將到來，許多人也希望來年的日本更加國泰民安。
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