尼泊爾國會28日下午舉行總統選舉，「尼泊爾共產黨（聯合馬列）」（Nepal Communist Party (Unified Marxist– Leninist)）副主席班達里（Bidhya Devi Bhandari）當選為尼泊爾聯邦民主共和國歷來第一位女總統，雖然是虛位元首，但對這個喜馬拉雅山麓的小國而言，仍然意義重大。尼泊爾也是目前全球第20個由女性領導的國家。
現年54歲的班達里當選之後表示：「我會盡一己所能，捍衛憲法，追求國家的發展與繁榮。」她與這個月11日才當選總理的奧利（Khadga Prasad Oli）是長期盟友，兩人將聯手應對大地震災後重建、少數民族移民、修補與印度關係等難題。
尼泊爾原本就是全世界最貧困的國家之一，今年4月25日發生芮氏規模7.8的大地震，造成8964人罹難，50多萬人無家可歸，作為經濟命脈的登山與觀光產業也遭到重創。
597位議員參與了28日的投票，班達里獲得327票，擊敗了尼泊爾最大政黨「尼泊爾國大黨」（Nepali Congress）候選人古隆（Kul Bahadur Gurung），後者獲得214票。班達里將取代2008年7月當選總統的亞達夫（Ram Baran Yadav），成為尼泊爾自2008年終結君主制、成立聯邦民主共和國以來的第二任總統。
尼泊爾民風保守，政壇與職場長期由男性當家作主，但班達里長期參與追求女性平權運動，2009年至2011年間擔任國防部長，近來她更呼籲修改憲法，規定總統與副總統要有一人是女性、國會議席女性須佔1/3。
本月16日，來自尼泊爾聯合共產黨（毛主義）（Unified Communist Party of Nepal (Maoist)）的馬加爾（Onsari Gharti Magar）當選國會議長，成為尼泊爾歷史上首位女議長。
班達里的丈夫馬丹．班達里（Madan Bhandari）曾是尼泊爾共產黨（聯合馬列）的資深領導人，兩人育有2名子女。1993年，馬丹車禍去世，班達里踏上政壇，當選國會議員，2006年領導反對賈南德拉國王（King Gyanendra）的示威，對尼泊爾的民主轉型頗有貢獻。
尼泊爾坎坷崎嶇的民主轉型路
尼泊爾面積14萬7181平方公里（台灣的4倍），人口約3100萬人，大多數信仰印度教，首都加德滿都（Kathmandu）人口約500萬。尼泊爾歷史上長期實施君主制，1996年2月尼泊爾共產黨發動內戰，2006年11月才畫下句點，造成1萬8000人死亡。
2006年4月，賈南德拉國王被迫還政於政黨；2007年1月尼泊爾頒布臨時憲法，組建包含尼共在內的臨時國會與臨時政府；2008年5月，賈南德拉遭到罷黜，成為尼泊爾的末代國王。
然而尼泊爾雖然從王國轉變為共和國，民主之路卻異常艱辛，各政黨從武鬥轉為文鬥，新憲法與新國會幾度難產，政府領導人更迭頻繁。今年4月大地震之後，尼泊爾終於在9月20日頒布新憲法，確立了政教分離的聯邦制度，將全國劃分成7個邦，各設立法機構及首席部長（邦長）。
然而，以印度裔馬德西人（Madhes）佔多數的尼泊爾南部地區，因為不滿新憲法沒有賦予他們獨立設邦的權利，國會分配議席也太少，於是在憲法頒布前後數周發起大規模示威，遭警方鎮壓，已造成40多人死亡。
全球由女性領導的20個國家
目前全球20個由女性領導的國家分別是：阿根廷（總統）、孟加拉（總理）、巴西（總統）、中非共和國（總統）、智利（總統）、克羅埃西亞（總統）、丹麥（女王）、德國（總理）、牙買加（總理）、科索沃（總理）、拉脫維亞（總理）、賴比瑞亞（總統）、立陶宛（總統）、馬爾他（總統）、尼泊爾（總統）、挪威（總理）、波蘭（總理）、南韓（總統）、瑞士（總統）、英國（女王）。
