好萊塢喜劇泰斗羅賓威廉斯(Robin Williams)2014年8月11日於加州提布隆(Tiburon)住處自殺身亡,得年63歲。他的死訊震驚各界,讓無數影迷心碎,當時根據媒體報導、親友與同事的描述,一般認為羅賓威廉斯是因憂鬱症走上絕路。
但羅賓威廉斯的遺孀蘇珊.許奈德(Susan Schneider)在丈夫過世後首次接受專訪,她表示,迫使羅賓威廉斯走上絕路的是路易氏體失智症(Dementia with Lewy bodies,DLB)。
「殺死羅賓的不是憂鬱症。」
蘇珊3日接受《人物》(People)雜誌專訪時表示:「殺死羅賓的不是憂鬱症。」而是路易氏體失智症。蘇珊說,在羅賓威廉斯生命的最後幾個月裡,症狀迅速惡化,但一直無法診斷出到底得了什麼病,直到驗屍時才確診是DLB。
蘇珊在美國廣播公司(ABC)《早安美國》(Good Morning America)節目中指出,亡夫在過世的前3個月被診斷出罹患巴金森氏症(Parkinson's disease,PD),並出現肢體僵硬、走路搖搖晃晃和意識混亂等症狀。
但PD無法完全解釋羅賓威廉斯的其他症狀:嚴重焦慮、出現幻覺。在他過世的那一周,羅賓威廉斯本來打算接受神經學檢查(neurological examination)。
Robin Williams' widow: “It was not depression that killed” him. https://t.co/GEdX5Yu1UX pic.twitter.com/frTh8K4mMN
— NBC Nightly News (@NBCNightlyNews) 2015 11月 3日
阿茲海默氏症(Alzheimer's disease,AD)是最常見的退化性失智症,其次即為DLB。路易氏體為團狀的蛋白質構造,分布在腦部的皮質、中腦和腦幹裡,在DLB的患者腦中的特定區域可發現異常的路易氏體堆積,但目前還不清楚DLB的明確病因。
DLB很難及時診斷出來,常被誤診為PD或AD,有時又與PD和AD合併發生。DLB好發於70歲以上的老年人,除了認知功能障礙外,DLB的患者還可能出現身體僵硬、走路不穩固常跌倒、手抖、情緒不穩、出現清晰的幻覺等症狀。
全美國約有130萬人患有DLB,對患者來說,尤其是像羅賓威廉斯一樣較為年輕的患者,每一天都非常艱難。目前沒有藥物可以治好DLB,僅能針對個別症狀給予治療。
身心靈遭擊潰 喜劇泰斗難敵病魔
蘇珊說,如果羅賓威廉斯沒有自殺,病魔可能將在3年內奪走他的生命,「幸運的話,羅賓可以再活3年,但日子將會非常辛苦。」
羅賓威廉斯的心理能力逐漸衰退,已經嚴重影響他的生活,最終更徹底擊潰羅賓威廉斯的身、心靈。蘇珊形容,因為一次「失算」,羅賓威廉斯曾經一頭撞上大門,頭部因此血流如注。
蘇珊無意怪罪醫生,她說:「我知道醫生、整個(醫療)團隊都在做對的事。只是,跟我們比起來,它(指DLB)又快又強大。」
蘇珊說,羅賓威廉斯很清楚自己正在喪失心智,一直努力避免其惡化。但在他生命的最後一個月,還是難敵病魔,最終如同「潰堤」。
「過去一年來,我試著找出是什麼害死了羅賓,試著了解,我們到底在跟什麼作戰。」蘇珊說,羅賓威廉斯從未跟她提過自殺,希望自己經歷的一切能幫助DLB患者。