兩岸在短時間內促成馬習會實現，外界好奇契機為何。陸委會主委夏立言4日下午在記者會上證實，10月14日夏張會時，他與中國國台辦主任張志軍在「閒聊」時，由張志軍主動先提出此事，雙方將訊息帶回國內請示，認為可行後展開推動。
夏立言4日下午舉行記者會，說明馬習會磋商過程，透露兩岸領導人見面的提議，是10月14日廣州夏張會外，他與張志軍在「非正式交流場合」閒聊時觸及此議題，並由張志軍主動先提出。他並坦承，在廣州夏張會之前，政府對馬習會安排並沒有規劃。
據了解，廣州夏張會談之後，兩人曾安排「夜遊珠江」行程，完全沒有隨員在側，兩人應是藉此場合完成馬習會的傳話及初步交換意見。
夏立言表示，當時他與張志軍討論一般性事務時，談及兩岸見面層級可以「往上提升」；張志軍正面表示，中方對兩岸領導人見面態度一向是開放且積極。
夏立言當下便向張志軍表示，在APEC會面是我方既定立場，更明確提議在11月菲律賓APEC會晤。夏立言說，然而中方對在國際場合會面仍有顧慮，因此提出在第三地見面的建議；而他則建議在新加坡進行會晤，張志軍當下回應「大家可以思考」。
夏立言說，兩人各自將此項議題攜回請示後，雙方都覺得可往前推進，經過數週討論，決定7日舉行「馬習會」。
雖然早在10月14日便就馬習會展開磋商，但陸委會返台後向國會提出夏張會報告時，隻字未提此事。夏立言對此解釋，因為馬習會並非夏張會會談議題，當時也只是雙方試探意見，尚未有結論，也未簽署協定，「不知道會不會有結果」，因此沒有向國會報告。
