在緬甸，華人的身影無處不在。緬甸的最大城市仰光和第二大城市曼德勒都與中國淵源深厚。與穆斯林等族裔不同，這次大選中，緬甸華人都被允許參加投票。然而，對許多緬甸的華人來說，政治參與仍然是一件遙遠的事。
30歲的譚偉民是緬甸的第三代華裔，目前長期居住在仰光。與這裏大部分躋身商業交易的華人不同，他從事的是文字編輯工作。「從小我的父輩就叮囑我，不要參與政治集會和示威，」他對BBC中文網記者說。
緬甸3%的人口為華裔，總數約為164萬。在曼德勒，華人人口佔三至四成。這一數字相對東南亞其他國家的華人數並不算多。但在緬甸，華人所引發的爭議並不少於其他國家。
身份認同困境
對這裏的華人而言，1960年代發生的大規模排華事件，是至今仍心有餘悸的。「也可能是因為歷史遺留問題，這裏的華人對政治的態度通常是事不關己，高高掛起，」譚偉民說。「在緬甸，從政的華人極少，華人認為只要把經濟搞好，生活過好就行。」
這種看法在中國也不少見。那麼，作為生活在緬甸的華人，怎麼看鄰國中國呢？「對緬甸的華人來說，我們是很羨慕中國的，」譚偉民對BBC中文網記者說，「那裡基礎設施好，人民生活也好。」不過他說，雖然自己有邊民證，但無法前往中國工作。「在緬甸，我們是中國人；在中國，我們又是緬甸人。」
或許由於歷史的原因，這裏的許多華人都有身份認同上的困惑。「我們跑不掉自己是中國人的，」72歲的退休華商黃志山在仰光對BBC中文網記者說，「在這裏，我們也講自己是中國人。」
雖然只在1990年跟團去中國旅行過一次，但黃志山一直關注著中國的動態。他是緬甸的第二代華人移民，父母在二戰後從中國抵達緬甸。他說，當時他到中國時，還覺得那裡馬馬虎虎，「但現在看來，90年的中國要比今天的緬甸還進步。」
《我是真正的曼德勒居民》
那緬甸人又是怎麼看待華人和鄰國中國的呢？由於缺乏相關的民調統計，很難回答這個問題。多年來，研究人員只能通過新聞事件（如停工的銅礦）和文學作品將華人的地位一窺究竟。
來自美國加州大學伯克利分校政治學系的Min Zin就曾試圖了解緬甸華人的社會生存狀態。他通過緬甸的當代文化作品與經過審查的媒體作品、詩詞和笑話等試圖解答這一問題。
他在近期發表的一篇文章中寫道，1949年中華人民共和國成立後，緬甸人對華人的態度是友好的，原因是那時左傾的作者和話語佔據緬甸社會的主流。文學作品中對華人態度的真正轉變是在緬甸1988年的大規模民主運動和軍政府掌權後。
