現今的科技，讓武裝團體得以用前所未有的高調手段來宣揚暴力。1990年代，科索沃的塞爾維亞人沒有太多管道讓世人看見他們的暴行，反觀美國戰地記者詹姆斯．佛利被伊斯蘭國斬首的影片，短短幾個小時內就在網路上大肆流傳。接受恐嚇訊息的觀眾不再只限於當地居民，而是擴及全世界的數十億人口。
沒有了嗜血好戰的社群媒體、新聞電臺和廣告商，我們對科索沃的暴行和犯罪幾乎渾然不覺。今天，伊斯蘭國利用社群媒體實況轉播施暴過程，主流媒體又透過臉書、YouTube等各種網站來追蹤報導。儘管社群媒體對發表的內容設有審查機制，但佛利遭斬首的影片卻輕易地過關上傳。
傳播科技不會改變或誇大武裝團體散播的暴力訊息，宣傳戰術是為了擴散敵人的恐懼，並洗腦潛在追隨者。我訪問過的一位遜尼派民眾表示：「當我看見這些人把伊拉克什葉派民兵和警察的腦袋當成足球踢的時候，有什麼感想？我覺得正義總算得以伸張了！」這位在不久之前，被什葉派從巴格達自宅趕出家門的男性接著說：「什葉派民兵把我們踢出家門，警察就在門外大聲嘲笑。我們被迫拋棄所有的財產，我們的家具、我們的衣服、甚至小孩子的玩具都要留下來，只有兩隻手拿得動的物品才能帶走。」伊斯蘭國以慘無人道的手法虐殺一位什葉派民兵，看在這位民眾眼裡，就像報復了所有的什葉派一般出了一口惡氣。無論是透過電子螢幕觀看伊斯蘭國的暴行，或是當年在費盧傑市親眼看見暴民當街拖行黑水國際公司員工的焦屍，兩者發揮的效應是一樣的。
社群媒體不是伊斯蘭國用來散播恐懼、誇耀地盤的唯一工具，「善用數字」也助長了他們的氣焰。伊斯蘭國的年度經營報告《al Naba》（阿拉伯文的「新聞」之意）宣稱，該組織在2013年，「於伊拉克完成將近一萬次任務—包括1000次暗殺行動、引爆4000枚炸藥，並釋放數百名激進囚犯。」根據統計，2013年在伊拉克遇害的人數約7800人，證實了伊斯蘭國震驚世人的宣傳內容所言不假。同一份報告還記載，伊斯蘭國於2014年，讓數百名「叛教者」回心轉意信奉遜尼派信仰，印證了由強勢軍隊實施的暴力傳教成效非凡。在血淋淋的教派戰爭中，遭受慘無人道虐打的異教徒，往往為了尋求庇護而被迫加入勝利者的教派。
在世界各地，越來越多的年輕人對伊斯蘭國宣揚的暴力感到無限憧憬，證實了它想傳達的訊息已成功地散播至全世界：生活裡無所不在的虛擬世界，能夠引發前所未見、毫無理智又慘絕人寰的暴力行為。有一群來自澳洲的穆斯林，試圖犯下隨機綁架及無差別殺人，並把斬首的過程上傳至網路，雖然他們的惡行最後失敗了，卻也讓我們發現，伊斯蘭國的宣傳隱約開始變質，年輕人身處虛擬世界裡，久而久之便把任何事，包括現實生活中的戰爭，全都當作電動遊戲。由暴虐無常的武裝團體發起的宣傳戰術，竟然產生出乎意料的效果，對歐美各國而言，儼然是另一種空前的威脅。就像2000年代初期的無預警自殺炸彈客，今天這些獨自行動的伊斯蘭斬首暴徒也同樣地難以追查，他們不屬於任何組織，或只是剛加入的新血，只要點擊幾次滑鼠，就能讓他們變身為激進分子。
