川普撤軍決策倉促，完全沒有與在敘利亞北部佈署小型特種部隊的盟邦，例如英國與法國協商，他們直到17日與美國官員以非正式管道聯繫，才了解美國即將撤軍的消息。《美聯社》引述匿名官員，指波頓、馬提斯（Jim Mattis）與國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）17日仍在白宮試圖策劃撤軍的折衷辦法，但白宮幕僚長凱利（John Kelly）與繼任者穆瓦尼（Mick Mulvaney）向他們表示，川普心意已決，不接受暫緩撤軍或不撤軍的提議。馬提斯、龐畢歐、波頓18日再度會面商討，期盼挽救撤軍決定，仍然碰壁。
極力勸阻仍失敗 馬提斯提辭呈
《美聯社》指出，白宮想在18日即宣布從敘利亞撤軍，白宮發言人桑德思（Sarah Huckabee Sanders）當天甚至已安排特別記者會宣布撤軍。但是當時撤軍方案不僅還沒完成，也尚未通知盟軍與國會，國防部連忙勸阻川普公布的計畫。官員透露，除了土耳其之外，第一個得知撤軍決議的國家就是以色列，至於駐守敘利亞的美軍與庫德族部隊，直到19日上午才得知消息，川普則於19日下午在推特（Twitter）發文，宣布美軍從敘利亞撤軍。
After historic victories against ISIS, it’s time to bring our great young people home! pic.twitter.com/xoNjFzQFTp
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2018年12月19日
馬提斯不死心，20日下午會見川普時，仍然希望能說服川普改變從敘利亞撤軍的政策，馬提斯力陳，美軍應繼續協助由庫德族領導的敘利亞民主軍，才能徹底根除伊斯蘭國在敘利亞的勢力，但在45分鐘的會議中，川普還是回絕馬提斯的提議，馬提斯則出乎川普意料，遞出已經寫好的辭職信。《紐約時報》報導，馬提斯當日回到國防部後，印了50份辭職信並發送出去。
對於《美聯社》報導川普與艾爾多安通話，導致敘利亞撤軍的決定。白宮否認該報導屬實，但無法指出具體錯誤之處。美國國家安全會議發言人馬奇斯（Garrett Marquis）：「毫無疑問，整個故事的報導都不正確。從報導的上下文可以清楚得知，這個錯誤的事件敘述，缺乏權威的消息來源，可能來自土耳其的匿名消息來源。」
不聽重臣忠言、犧牲盟友「誰還會為我們而戰？」
英國《衛報》（The Guardian）則分析，川普此舉顯示他傾向與獨裁的外國領袖合作，勝過聽自家官員的建議。曾任美國國務院高階官員、現為美國哥倫比亞大學（Columbia University）建立和平與人權計畫（Peace-building and Human Rights Program）主任的菲利普斯（David Phillips）則警告，若美國從敘利亞撤軍，土耳其將立即展開空襲，搭配土耳其撐腰的「敘利亞自由軍」（Free Syrian Army）地面攻擊，上千人將因此犧牲，敘利亞將無寧日。
菲利普斯抨擊，美國的決定形同背棄奪下伊斯蘭國「首都」拉卡（Raqqa），戰功彪炳的庫德族軍隊，「當我們刻意犧牲盟友，誰還會為我們而戰？」
We. Do. Not. Have. Leverage. Over. Turkey. As long. As Trump. Is President.https://t.co/lfj2BiFK68
— Wagner James Au (@slhamlet) 2018年12月21日
