美國總統川普19日在推特表示，由於美軍已在敘利亞擊敗「伊斯蘭國」，接下來將撤回美國。根據《路透》報導，五角大廈目前已開始安排撤軍，兩千名美軍將在百日內全面撤出敘利亞，國務院的工作人員更將在24小時內撤離。《華郵》稱國防部長馬提斯並不贊成撤軍，認為此舉恐讓敘國陷入混亂。不過俄國對此倒是非常歡迎，表示「為敘利亞問題創造前景」。
After historic victories against ISIS, it’s time to bring our great young people home! pic.twitter.com/xoNjFzQFTp
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2018年12月19日
《華郵》報導，川普今年4月時便不斷強調，他要將美軍撤出敘利亞，但9月份傳出川普已經改變想法，願意讓美軍待到敘利亞的政治局勢穩定為止。但川普19日在推特發佈一段影片，表示他擔任總統兩年來，美軍在敘利亞長期作戰，終於打敗了「伊斯蘭國」，奪回被侵佔的土地。川普把美軍稱為「全世界的英雄」，因為他們消滅了危害世界的「伊斯蘭國」，現在是這些英雄回家的時候了。
重要幕僚都反對
《華郵》引述知情人士說法，川普18日召集白宮幕僚與國防部長及國務卿，表示他已決定撤回敘利亞的兩千名美軍，但在場人士大部分都非常不贊成。即便如此，川普第二天（19日）一早仍在推特宣布「我們在敘利亞擊敗伊斯蘭國，美軍留在那裡的唯一理由已經消失」，《華郵》則說：川普再次憑藉一己之力，把美國政府跟全世界搞得團團轉。
We have defeated ISIS in Syria, my only reason for being there during the Trump Presidency.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2018年12月19日
土耳其國營廣播電視公司國際頻道（TRT World）則說，川普14日曾與土耳其總統艾爾多安（Recep Tayyip Erdogan）在通話中達成協議，因此才做出撤軍決定。土耳其對於美國繼續支持敘利亞境內庫德族民兵團體人民保衛軍（YPG）也非常不滿，敦促美方「履行承諾」。不過也有美國官員表示，撤軍將背叛盟軍的庫德族戰士，使美國的信譽受到重創。
就在幾個星期前，幾位美國派駐敘利亞的大員都認為，要消滅敘利亞南部的「伊斯蘭國」殘餘可能還要還要花上好幾個月，而且潛伏在敘國全境的武裝分子隨時可能「春風吹又生」。川普的撤軍決策顯然與馬提斯背道而馳，這位因為作戰迅猛而有「瘋狗」之稱的國防部長，過去曾被川普親密喚做「我的將軍」，馬提斯也是最後一位仍在川普身邊為其效力的退役將領，如今卻已無法阻止老闆的瘋狂舉動。
莫忘撤離伊拉克的前車之鑑
《華郵》引述軍方人士說法，馬提斯認為敘利亞的反恐任務根本還沒有結束，美軍仍應在當地派駐兵力，如果美軍完全撤離，敘利亞未來恐將陷入混亂。川普過去兩年在白宮甚為倚重馬提斯，不過近來川普跟這位68歲的退役四星老將屢屢意見相左，美軍撤離敘利亞一事，馬提斯的意見對川普來說已成馬耳東風。不過俄羅斯外交部發言人扎哈羅娃19日則表示，美國從敘利亞撤軍的決定，為敘利亞問題的政治解決創造了一個真正的前景。
對於川普聲稱「已擊敗伊斯蘭國」，華府智庫美國和平研究所（USIP）的雅克比安（Mona Yacoubian）表示並不認同。她對《德國之聲》說：「反『伊斯蘭國』的軍事行動還沒有結束，他們仍有堅決不退的武裝分子奮戰到底。事實上，對伊斯蘭國的鬥爭根本沒有終點。美國政府估計，『伊斯蘭國』在敘利亞仍然有3萬名戰士。甚至有跡象顯示，叛亂活動才剛剛開始。在獲得和平之前撤軍是很危險的。美國2011年從伊拉克撤軍就是最好的教訓。」
在川普宣布撤軍後，白宮發言人桑德斯則為總統的決定辯護，說美軍早就開始將軍隊撤回美國，強調打敗「伊斯蘭國」並不意味著聯軍在敘利亞的軍事行動結束。五角大廈也做出類似宣示，表示「聯軍解放了『伊斯蘭國』盤踞的地盤，但是打擊『伊斯蘭國』的行動並未結束。」雖然《路透》引述美國官員說法，稱撤軍將在60到100天內完成，但《美國之音》說白宮和五角大廈都「基於安全原因」，無法說明美軍撤離敘利亞需要多長時間，僅稱「正在制定計劃，撤軍將有序進行」。
