主計總處公布我國所得分配時間約在每年 9 月，近兩三年來每當公布後不久，即有媒體報導我國有 160 萬個家庭入不敷出，有些則直接說這 160 萬戶落入貧窮！整個台灣約 800 萬戶，真的有五分之一生活於入不敷出或落入 貧窮嗎？
首先我們必須澄清入不敷出並非等同於貧窮，白話一點說，「不夠用」 和「生活於貧困」當然不同！一位年薪千萬的富豪，可能因為該年支出較 多（如購置房地產）而超出其該年總所得，因此稱他（她）該年為「入不 敷出」或「負儲蓄」，但這算是貧窮嗎？然而，對於一位低所得者來說，就 算是該年支出未超過所得而有了一點儲蓄，難道就不會是貧窮嗎？
問題來了，那什麼是「貧窮」（poverty）呢？世界銀行曾提出每人每日 生活費用低於 1.25 元為標準，全球約有 12 億人口生活於「貧窮」範圍內； 這種「絕對貧窮」（absolute poverty）概念雖簡 便，卻不適用於許多國家（包括我國）。事實上，大多數國家的「貧窮門檻」是取決於經濟分布的一 個適當位置，低於該門檻者才會被認定為貧窮（官方對貧窮的認定通常還 會加上其他條件）；因此，若要了解貧窮，需更廣泛一點來問，一個社會的「不均」（inequality）該怎麼來看？ 阿特金森這本《扭轉貧富不均》便提供一個多元、具國際觀且務實的看法，不僅可提供人們對於不均現象的認識，給決策者帶來一些政策擬定 的啟發，也可以是一本很好的大學教科書，特別是針對唸社會科學的人， 因「不均」乃是社會科學的起始點。
全書分為三部分，首先診斷不均現象，其次，阿特金森提出建議，最 後則討論建議的可行性。簡言之，這本書先教我們先認識「不均」現象， 才能找出原因，接著提出改善方案，才不至於亂槍打鳥，病急亂投醫！最 後，他不像一般經濟學者只是指點江山，他很務實的從行動者、國家與國 際社會的角度來討論，所提的意見究竟可不可行？
台灣的所得不均現況分析
我國主計總處每年所公布所得不均相關數據，是根據每年主計總處所 蒐集「家庭收支調查」資料來分析，目前主計總處所公布的家戶 所得不均倍數，簡稱「大島指數」（Oshima index）。我國 2001 年曾達到 6.39 倍的高點，2013 年是 6.08 倍，2009 年金融海嘯達到 6.34 倍以來繼續呈現微 幅下降。
我國在 1970 年之前，五等分位的大島指數曾高於 5 倍，此後二十年經濟成長快速卻仍維持相當的均等（低於 5 倍），直到 1990 年才又回升到 5 倍以上，而從 2001 年開始超過 6 倍。
