21日的香港機場,旅客來去匆匆,60歲的蕭瑪麗(Mary Seow)和兒子吳愛德華(Edward Goh)兩人準備登機一同返回新加坡。暌違5年,曾流落街頭的香港「麥難民」(McRefugee)蕭瑪麗感嘆,這趟返家之旅「就像是一場夢。」
Homeless no more: Singapore woman finally returns home with son https://t.co/JmyWVReR18 pic.twitter.com/geED8Q5cq2
— The New Paper (@thenewpaper) 2015 11月 22日
蕭瑪麗的返家之路
5年前,居住在新加坡的蕭瑪麗在教堂中認識了來自中國的朋友,他們說服蕭瑪麗把新加坡的房產賣掉,跟著他們到中國投資。信以為真的蕭瑪麗賣了房子,懷著致富的美夢一路到了中國後,她才恍然大悟,發現這是一場精心策畫的騙局。家財散盡的蕭瑪麗無臉回家面對親朋好友,她盤算著在中國打零工,試著彌補自己的損失,甚至當起了掃街工人。
爾後,她輾轉來到香港,靠著僅存的些微積蓄和微薄的工資生活。蕭瑪麗甚至當起了往來香港與中國的「水貨客」,她帶著尿布、嬰兒配方奶粉、巧克力和品牌辨識度高的商品往返中港邊境,把貨品賣給中國水貨業者、賺取代購費用。但她還沒準備好回新加坡面對親友。
另一方面,由於蕭瑪麗與家人失聯長達5年之久,家人們向新加坡政府通報蕭瑪麗為失蹤人口。直到今年11月,美聯社(AP)與英國廣播電台(BBC)大肆報導香港的「麥難民」現象,美聯社恰巧引述了蕭瑪麗的故事。這段訪談引起蕭家人和新加坡政府的關注,經過多方努力後,蕭瑪麗今年28歲的獨子吳愛德華飛往香港,準備把失去音訊5年的母親接回新加坡。
這應是一場動人心弦的重逢,但兩人的感觸卻是五味雜陳。自20年前丈夫去世後,蕭瑪麗一人努力拉拔兒子長大,因此能與最親愛的家人重逢固然可喜。但她也鑄下大錯、賣掉祖傳的房子,還被騙光了錢。蕭瑪麗說,「我很開心,但也很愧疚。」
面對失聯5年的母親,吳愛德華的情緒也十分複雜,但他對媒體表示將來母子不會因此心生嫌隙,「我們不會再提起過去的事」,吳愛德華說,「我只想著帶她回家。」
貧富差距的產物-麥難民
夜生活絢麗的香港擁有120間24小時營業的麥當勞。白天,各色各樣的人們到麥當勞享用速食,包括帶著小孩的家長們、尋地方休息的購物者們、出來覓食的居民和苦啃書本的學生,他們共享這個明亮的空間。直到夜幕低垂,周邊的店家一間間都熄了燈,麥當勞的黃色M字母招牌仍亮晃晃的佇立街頭,宛若昏暗街頭的一座燈塔。
於是,另一群沉默的顧客進了門,他們選定角落的空位,在永晝的日光燈下蜷曲著身體、圖一場逃離現實的美夢。媒體稱他們為「麥難民」:麥當勞裡的難民。
Singaporean lady who slept at 24-hour McDonald’s in HK was reunited with her son. https://t.co/Klj3Df0t6N #McRefugee pic.twitter.com/eWQwkSrO3t
— SCMP News (@SCMP_News) 2015 11月 22日
今年10月,香港麥當勞的服務生在早上8點半發現一名婦人半夜猝死在店內的新聞,引起了西方媒體的關注。