這種現金被「綁架」在時間軸中的現象，就是「營運資本（Working Capital）」。要注意的是，這雖然也是「投資」的一種，但並不是研發或者行銷那樣的固定成本投資，而單純是來自於「應收帳款」和「應付賬款」的時間和金額不對稱所造成的。
以上面這個雞排店來說，如果會計上是每週出帳，那麼（最少在會計上）公司的營運資本就是20,000元。這個營運資本是一筆被困在系統裡的現金，在周期內並沒辦法釋放出來另作他用——雞排店不能不進原料就先賣雞排——因此與一個事業的資本效率有一些關係。
絕大部分的盈利企業的營運資本都是正的，也就是不管業績好或壞，不管成長快或慢，隨時都會有一定的現金以營運資本的方式被「困在」營運體系中。極少數的例外包含如沃爾瑪在內的大型連鎖超市，這些連鎖超市每天從消費者手上收取現金（或者一兩天就可以過帳的信用卡付款），但付給供應商的票期卻可能長達數個月，因此營運資本反而是負的。但如果不是這種超級特例，對大部分的公司來說——不管是新創或者大型企業——營運資本都是日常生活的一部份，躲得了和尚躲不了廟。
以上面這家雞排店來說，如果每週業績都一樣，成本利潤結構也不改變，那麼任何一週內被「困在」營運系統中的營運資本就只有20,000元，也無需外部資金，因為這間公司毛利率相當健康，因此週一進貨所投入的營運資本到禮拜五就可以全數收回，可放在一旁等著再投入下週的進貨採購中。
但是如果這間雞排店的業績每週都出現成長，那就沒有這麼單純了。下面我們假設這間雞排店每週業績穩定成長10%（因此每週一進貨也得多10%），並且維持每週出帳，那麼每週一凌晨出爐的資產負債表上的「應收帳款」和「應付賬款」就如下表所示：
可以看到隨著每週業績成長，每週所需的營運資本也成長，前一週末透過銷售拿回來的營運資本，週一馬上又要再吐出去，而且還要追加（營運資本增減一列全都是漸增的）。
以這間雞排店來說，因為毛利高，（在假設中）無固定成本，因此這些營運資本的增額可以從前一週所賺到的額外現金來提供，這就是一般人直覺可以理解的創業模式，英文裡稱為bootstrap，大致上不需要外部資金。
但上面這個高毛利、高現金流的雞排店，如果因為某些原因爆紅，導致每週成長業績100%，會發生什麼事呢？
大家可以看到因為成長很快，營運資本增減一列是以很快的速度增加的，以這個100%週成長率的例子來看，前一週多賺的錢全都得灌回去營運資本中，因此每週現金都是歸零的狀態。而且只要一直維持100%成長，這種現金歸零狀態就會一直持續，換句話說會計上雖然每週都有獲利，而且獲利持續成長，公司本身卻是沒有淨現金流的。儘管沒有做任何研發或行銷，公司還是得投入所有賺到的現金到營運資本中。
