近來關於「氣候認知」的許多調查，最有趣的發現之一是，拒絕接受氣候變遷的科學證據和社經地位的特權，明顯相關。壓倒性的比例，氣候變遷否認派不只是保守分子，同時是男性和白人，而且擁有高於平均的收入。跟其他成年人相比，他們比較容易表現出對於自己的見解高度自信，無論已經有多少證明是錯誤。關於這個主題有一份熱烈討論的研究出自社會學者亞倫．馬克萊特（Aaron McCright）和萊里．鄧拉普，標題是令人難忘的「酷傢伙」（Cool Dudes）。他們發現，這一群相信自己對全球暖化有充分了解的保守白人男性，比起接受調查的其他成人，幾乎是六倍的人數傾向於相信氣候變遷「絕對不會發生」。馬克萊特和鄧拉普針對這樣的差異提供了簡單的解釋：「保守白人男性不成比例的占據了我們經濟體系中的高位。」考慮到氣候變遷對於工業資本家為主的經濟體系會帶來多大挑戰，我們就沒什麼好驚訝，保守白人男性會被激起強烈捍衛體制的態度來否認氣候變遷了。
然而否認派相對占便宜的社會和經濟優勢，並不只是給了他們比較多的東西，萬一他們的異議觀點最後是錯誤的，而可能在社會和經濟的深層變革中失去的，也給了他們理由比較樂觀看待氣候變遷的風險。我想到這一點是因為我在哈特蘭研討會上，聆聽一位又一位演講者報告時，發現他們展現的心態只能描述為，對於氣候變遷的受害者全然欠缺同理心。賴瑞．貝爾（太空建築師）告訴聽眾，一點點熱度沒那麼糟：「我特意搬到休斯頓去了！」引發了許多笑聲。當時休斯頓正處於後來成為紀錄上德州乾旱最嚴重的一年。澳洲地質學者鮑柏．卡特提出的論調是：「從人類的觀點，事實上這個世界比較溫暖更好。」而派翠克．麥克斯說，擔心氣候變遷的人應該效法法國人─二○○三年熱浪肆虐歐洲，單單法國一地就造成將近一萬五千人喪生，法國人的對策是：「他們發現了沃爾瑪和空調。」
我聽著這些博得滿堂彩的機言巧語之際，非洲之角（非洲東北部）估計有一千三百萬人民在乾涸的大地上瀕臨餓死邊緣。這些否認派能如此麻木無情是因為他們堅定的相信，如果他們搞錯了氣候科學，幾度的暖化不是工業化國家中的富人需要過於擔心的事。「下雨了，我們找地方避雨；熱了，我們找地方遮蔭。」德州眾議員喬．巴頓（Joe Barton）在「能源與環境小組委員會」的聽證會上如此解釋。
至於其他人，好吧，他們應該停止尋求施捨，忙著去賺錢。不要在意世界銀行在二○一二年的報告中警告，對於貧窮國家，因應暴風雨、乾旱和洪水不斷增加的費用已經太高了，因此「威脅到國家永續發展會倒退好幾十年」。當我詢問派翠克．麥克斯，富裕國家是否有責任幫助貧窮國家，支付因為氣候暖化產生的昂貴花費時，他嗤之以鼻，沒有道理把資源送給那些「不管是什麼原因，他們的政治體系無法因應」的國家。他聲稱，真正的解決方案是更多的自由貿易。
