但是，不出一、二十年，現實的打擊出現，那些農民發現，澳洲的整個氣候實際上遠比他們最初以為的要乾燥，他們當年抵達這片新土地時，正好幸運（或者，該說是不幸）地遇上氣候的「金髮女孩時期」（Goldilocks period）─―所有條件正好有利農業發展的甜蜜時期。在今天的澳洲，你仍然可以發現那些早年倒霉投資的遺跡：一片荒漠中殘存被廢棄的農舍。（譯註：金髮女孩時期或金髮女孩經濟指經濟溫和適度成長，不會太熱而引發通膨、又不會太冷而導致經濟衰退，典故源自童話故事「金髮女孩Goldilocks和三隻小熊」。）
我們有好理由相信，美國經濟的金髮女孩時期同樣也接近終了。生產力提高和工資上升之間的共生關係在一九七○年代開始瓦解，以二○一三年來說，生產線或非督導級勞動者的平均實質薪資（經通膨調整後）比一九七三年時低了約一三％，然而住屋、教育、保健之類的大額項目生活成本卻高漲。
二○一○年一月二日的《華盛頓郵報》（Washington Post）報導，二十一世紀頭十年，美國經濟體系沒有創造出任何新就業機會。自大蕭條（The Great Depression）以來，任何一個十年期不曾出現過這種情形。事實上，二次戰後，從未有任何一個十年期的就業機會增加數少於二○％，縱使在停滯通膨加上能源危機的一九七○年代那十年間，就業機會數也增加了二七％。若你考慮到，美國經濟每年需要創造約一百萬個新工作機會，才能滿足勞動人口的成長量，那麼，二○○○年代那十年期間的新就業機會零成長就更加令人驚心了。換言之，在二十一世紀的頭十年，美國經濟得創造出一千萬個新就業機會，但一個也沒出現。
所得不均情形也惡化到了自一九二九年以來最嚴重的程度，很顯然，一九五○年代，生產力提升的利得有部分進了勞動者的荷包，但如今，這些利得幾乎全進了企業業主和投資人的口袋。美國總國民所得中，相較於資本所得的比例，勞動所得的比例急劇下滑，且顯然在持續下滑中。美國經濟的金髮女孩時期已經到達終點，邁入新時代。
在這新時代，勞動者和機器之間的關係出現根本改變，此改變最終將挑戰我們對科技的基礎假說之一：機器是提高勞動者生產力的工具。在新時代，機器本身變成勞動者，勞工能力和資本能力的差別遠比以往模糊。
這一切演進的背後驅動力是電腦科技的無窮加速進步。多數人現在都已熟知「摩爾定律」（Moore’s Law）——電腦演算能力大約每十八個月至二十四個月提高一倍，但不是人人都充分理解這超快科技進步的含義。
