英國QS公司於2015年9月14日公佈了世界大學排名(QS World University Ranking)，其中最矚目的是香港城市大學從108名進步到57名，一次就進步了51名之多！但相對於同期《泰晤士高等教育》所公佈的世界大學排名，香港城市大學從203名進步到192名，進步了11名; 而上海交通大學世界排名則沒有什麼變動。這樣的排名報告，不免讓人好奇，同一所大學為何在三大世界大學排名系統內唯獨QS排名進步如此多？
香港目前的教育補助政策多數取決在香港教資會，其補助就佔了每間大學整體收入的40-60%，而其中的25%取決於研究評審工作(Research Assessment Exercise,簡稱RAE)的結果。這幾年來，RAE力推國際化，宣揚所謂的「國際標準」，對於RAE如何評定該學校是國際化？最快速的認定方式就是認定學校研究者的文章是否刊登在國際期刊，而這些國際期刊收錄在國際知名的引文索引系統中。被全世界所有學校在意的「世界大學排名」也如出一轍，各種大學排名的指標計算考量因素不盡相同，但絕對有一個共同指標，即是文章在國際期刊的數量，在這樣的氛圍下，各世界排名體系所使用的「引文索引系統」就是一個非常重要的排名指標計算來源。對香港高等教育而言，甚至大幅影響教育補助經費。
世界排名二大系統，QS與泰晤士高等教育在尚未拆夥前(2010年)，當時QS負責收集資料與分析定義計算指標，Elsevier則負責提供資料(SCOPUS資料庫)，而泰晤士高等教育則負責公布世界排名，各司其職。雙方正式拆夥後，各自公布世界大學排名，QS陣營仍是繼續選擇與Elsevier合作，2015年6月18日Elsevier甚至對外宣布將繼續提供QS在排名方面所需的資料(SCOPUS資料庫)，連分常重要的資料分析服務也是由SCOPUS相關的另一產品SciVal研究評估分析工具(源自Elsevier在2015年所推出的研究智能顧問服務(Elsevier Research Intelligence portfolio))所提供。Elsevier可以影響指標計算方式，間接掌握學校最在意的排名！ Elsevier這項研究顧問服務動輒上百萬，香港已有多所學校採購，即便是台灣，也至少有2家學校採購，這項服務可以協助學校看出自校表現，以及競爭者的表現，換句話說，也可以協助分析如何才能増進排名。
這關係真的很微妙！Elsevier這家國際學術出版龍頭公司，一手賣產品(SCOPUS引文索引系統及各種研究評估分析工具) 給參賽者(各大學)，另一方面又與學術頒獎者(QS)合作，這樣的角色安排，實在令人好奇會不會有哪些學校花了多少錢買了SCOPUS不同等級的研究服務後，排名因而有機會向前推進了幾個名次？香港城市大學這次的QS大躍進(進步51名)，到底是什麼原因？QS著實有義務要說清楚講明白。
這樣的情況實在令人擔心，特別是台灣這幾年來有許多學校開始在意或炫耀世界排名，我們也會好奇~台灣呢？台灣的學校是否也有買此產品，然後就像香港城市大學那樣來個世界大學排名大躍進的情況發生？！
＊作者為圖書資訊圈老兵。往來兩岸三地大學，鑽研書目計量與學術傳播，現為國際知名企業資深主管。
