馬英九總統23日上午出席2016年世界自由日慶祝大會，致辭重點依舊集中在兩岸關係。馬英九強調，現今台灣民主制度的基礎與前提就是和平，尤其是兩岸和平；兩岸如果沒有和平，自由民主發展一定會受到威脅，因此兩岸和解合作是他任內積極推動的工作。
源於我國紀念1954年1月23日韓戰反共戰俘獲釋的反共節日「世界自由日」，23日在圓山舉行一年一度慶祝大會，今年主題為「自由與民主發展：承先啟後，繼往開來」，邀請42個國家、區域及組織的訪賓來台出席。
馬英九在大會致辭時表示，中華民國是亞洲第一個民主共和國，一路在風雨飄搖中艱苦奮鬥，70年來逐步在台灣將民主向下紮根，目前已經舉行過6次總統直選。
馬英九說，人類追求自由與保障民主歷久彌新，在不同的歷史脈絡下，每個時代都有當代要積極面對的問題，今天的台灣，民主制度基礎前提就是和平，尤其是兩岸和平，「兩岸如果沒有和平，自由民主發展一定會受到威脅。」
馬英九強調，過去60年來，包括戒嚴、白色恐怖，都是因為國共內戰而起，因此兩岸和解合作，是在他任內推動的工作，對民主自由有很大幫助。
在重複維持台海不統、不獨、不武，並在九二共識、一中各表基礎上推動兩岸和平的政策方針之外，馬英九也不忘提及去年11月的馬習會，雙方針對鞏固兩岸和平、維持台海現狀交換意見，不但反映台灣人民關心的現實問題，也打造兩岸關係可長可久的穩定架構。
馬英九說，兩岸領導人建立和平處理爭議的溝通機制，對國際社會是極為正面的示範，因此馬習會不僅有象徵意義，也有實質意義；而在馬習會後，陸客中轉已有共識，貨貿協商也有進展，互設辦事處也在持續協商，逐步實現馬習會中取得的共識，希望這樣的會面機制持續，成為兩岸無形的跨海和平大橋。
馬英九說，政府以全新思維處理兩岸、國際關係，兩岸和平帶來的紅利幫助中華民國拓展國際空間，使得台灣與兩岸、國際關係從過去惡性循環變成良性循環，國際社會對中華民國越來越友善；而中華民國在國際上積極扮演和平締造者，也讓台灣在國際上更受尊敬、更有尊嚴。
