袁崇煥復出時的職銜很長、很令人肅然起敬：兵部尚書兼右都御史，督師薊遼兼登萊天津軍務。尚書是正二品，轄區則從遼東前線到京師腹心地帶，而且「督師」頭銜通常是大學士等級才用（兵部尚書只用「經略」）。
袁崇煥到了遼東，長話短說，有一段時間的奏折都是「催餉」—金庸在《碧血劍》裡說「沒有人喜歡被催債，何況是皇帝」，旨哉斯言。而那班文臣又搬出古書裡如「羅雀掘鼠」（守軍艱苦卓絕）等句子，聽在崇禎耳裡，覺得袁崇煥似乎不努力防務，只會要錢似的。
接著發生了毛文龍事件。毛文龍原本不是正規軍，可是他在遼東打游擊對抗女真人戰績卓著，魏忠賢一黨給他番號/官銜/糧餉。由於毛文龍的部隊只對他一個人效忠，終於（長話短說）袁崇煥未經奏報朝廷，就把毛文龍殺了。（毛文龍的義子因此投降後金，後來成為清朝「三藩」中的兩藩，枝節不贅）
而皇太極拿袁崇煥沒辦法，想出一計：繞道內蒙直攻北京，這個戰術跟三國鄧艾攻蜀一樣厲害。頓時，北京城裡陷入慌亂，急召袁崇煥回師救京。袁崇煥一路派出將領切斷皇太極退路，同時布下伏兵，準備在後金軍隊撤退時邀擊之。自己帶主力部隊趕到北京，可是崇禎一看只到了一半人馬，內心失望。這時，皇太極使出反間計，「洩漏」袁崇煥跟皇太極有「密約」。這下子，從前袁崇煥曾經主張議和、之前擅殺毛文龍等事情一起發酵，偏偏袁崇煥又提出「發內帑以犒將士」，腦筋居然動到皇帝私房錢上頭，於是崇禎爆發了，下令將袁崇煥囚禁起來。最終（長話短說），袁崇煥在北京市街上當眾凌遲處死，而且是最殘酷的「魚鱗剮」。
由於各路「義軍」來救北京，皇太極決定撤軍回遼東。又由於心腹大患袁崇煥已死，皇太極回去改國號為「大清」，明、清之間也從此攻守易勢——在此之前，雖然後金勝多敗少，卻還沒有入主中國的念頭，此後就不一樣了。
想一下，哪裡不一樣？不過就差一個袁崇煥而已！此所以說，崇禎殺袁崇煥是「自毀長城」。
＊作者為專欄作家。本文為〈看金庸說歷史系列之004〉，授權轉載。
