《覘天命》─「覘」是窺探的意思。不是要偷窺，而是不要只看歷史的表面，嘗試深入探索「天命」源何而來。本書寫五位創業君王的故事：
漢高祖劉邦：流氓得天命
東漢光武帝劉秀：耕讀世家子弟得天命
三國魏武帝曹操：宦官後人得天命
唐太宗李世民：豪族子弟得天命
明太祖朱元璋：赤貧階級得天命
結論之一：出身∕階級不是最終影響因素。重點在於，成功者必定都是在關鍵時刻「做對」了一些事情。
寫完五位逐鹿勝利者之後，雖然仍舊無法得出「勝利方程式」，但是卻對一句老生常談更加肯定——得人才者得天命。
強調老生常談，其實是因為一個感嘆：亂世英雄逐鹿大賽的最後勝利者，未必是一位多麼優秀的人；因為當時的「參賽者」就這些人，並不是上帝（假如有的話）派一個人格、能力都無瑕的人來，而是上帝只能在當時現成的人當中「揀」一個。當然，因為他是上帝，所以他揀到的必定是當時的「絕品」。
易言之，如果「被上帝揀中」就是天命，那麼，他的對手應該都不如他，但事實上卻不盡然。例如，項羽比劉邦差嗎？然而，上帝最後揀中的必定是手下人才濟濟，本書五位主人翁都具有這個條件，而且都是因為他們都求才若渴，且能識人用人，因此人才都樂為他們所用。（曹操最終不得天命，是因為對手孫權、劉備具備同樣特質）
項羽最終敗給劉邦的一大原因就是陣營中人才不濟，另外舉三個最顯著的反證：本書提及的更始皇帝劉玄、唐朝末年的黃巢、明朝末年的李自成，他們都曾打進前朝都城，並且坐上龍椅當起皇帝，可是都沒能坐穩，都成為「敗寇」，而且就沒聽過他們手下有什麼卓越的文臣武將。
然而，由於五位主人翁的出身背景不同，他們的求賢作風也互異。劉邦和朱元璋是白衣出身，求賢詔言辭懇切：
【原典精華】
（周文王、齊桓公）皆待賢人而成名。今天下賢者智能，豈特古之人乎？患在人主不交故也，士奚由進？今吾以天之靈，賢士大夫，定有天下，以爲一家。欲其長久，世世奉宗廟亡絕也。賢人已與我共平之矣，而不與吾共安利之，可乎？
～《漢書‧帝紀‧高帝》
天下之治，天下之賢共理之。今賢士多隱岩穴，豈有司失於敦勸歟，朝廷疏於禮待歟，抑朕寡昧不足致賢，將在位者壅蔽使不上達歟？不然，賢士大夫，幼學壯行，豈甘沒世而已哉。天下甫定，朕願與諸儒講明治道。有能輔朕濟民者，有司禮遣。
～《明史‧本紀‧太祖》
劉邦的詔書說，天下賢士每個時代都有，就看君主能不能結交賢士，我就是因為得到老天眷顧和賢士相助而得天下，希望能夠國祚綿長，世世不絕。賢人既然已經跟我一同平定天下了，怎麼可以不跟我一起治理天下呢？那最後兩句是劉邦特有的江湖氣，朱元璋雖然也措辭懇切，說「天下之治，天下之賢共理之」，可是態度卻謙虛多了：如今賢人都隱居不出，是因為官吏沒去敦請嗎？是朝廷禮數不週嗎？還是我的德行不足以招來賢士嗎？
