事實港埠在世界各國皆是國際貿易之窗，經濟活力的火車頭，所以環顧世界各大港埠，幾乎同時為該國經濟的首善地區，尤其自貨櫃運輸發達以後，全世界的貨櫃大港，自美洲的紐約、洛杉磯，歐洲的漢堡、陸特丹，澳洲的雪梨、莫爾本，到我們亞洲的東京、神戶、橫濱濱，韓國釜山及對岸的上海深圳，都是如此。又過去很長時期，大家都認為運輸為貿易的遞延需求，所以港埠總被定位為海陸連接的結點而已。但現今多國籍企業的興起，在國際產銷市場中，運輸已從被動的配合貿易需要，轉變成主動的創造貿易，這種以港埠創造貿易的「國際物流產業」，已成為未來港埠發展主流，那為什麼高雄港會是例外?
2009年7月經建會呼應「國際物流產業」趨勢，參考新加坡模式，也訂定「自由貿易港區設置管理條例」，當時並宣稱我國自由貿易港區，將有別於香港，新加坡，就是以「境內關外」觀念，將提供兩項其他國家所沒有的功能，即商務人士自由進出港區的便利，以及高附加價值之深層加工。聲稱將結合我國製造能力，同時兼有「運輸型」簡易加工，及「製造型」深層加工之好處，締造特有的競爭優勢。當時經建會樂觀預測，每年可創造各種效益二兆元，及增加就業16萬9,359人。然而實施至今，台灣港埠陷入停滯成長，此種預測完全失真，令人失望。
事實依據1993年Harris consultant Inc. 對香港轉口貿易的研究顯示，香港一個轉口貨櫃，有1,625港元附加價值，若經過簡易加工，則提升為4,750港元，若進一步深層加工，則高達18,500港元。然而美國、新加坡等卻皆規定自由貿易區內，不得從事深層加工，香港也幾乎沒有。原因是簡易加工週轉率高平均產值，遠勝過深層加工。所以此種能利用地理優勢機會，全球只有關鍵地位樞紐港擁有，例如，香港、新加坡、及以前高雄港即是。事實，新加坡自由貿易區非常單純，就是國際物流園區而已，根本不需要商務人士自由進出，及為商務人士提供在區內之銀行、飯店、餐廳等設施。所以我國實施結果，只有讓「境內關外」，變成「境內關內」，我們自以為是的「深層加工」海市蜃樓，並沒有實現，畫蛇添足的結果，台灣港口因此停滯發展了十多年。
香港、新加坡沒有農工產業，但卻一直同時是世界名列前茅的貿易大國， 2017年WTO報告，二地的國際貿易額，分別高達11,400億及7,010億美元，是世界笫3及第9貿易國，其中香港經過簡易加工轉口貿易總值達5,440億美元，約有58%轉口貨物來自中國大陸，另外經香港轉口往中國的韓國貨，也達263億美元，日本199億美元，馬來西亞105億美元，泰國74億美元，新加坡54億美元等，其創造的貿易和物流價值，佔香港GDP22%，是香港四大支柱產業當中，最重要的引擎;也就是香港若沒有貿易及物流業，其他金融服務業、專業及工商業支援服務業與旅遊業等三大支柱產業將歸零;同樣，香港若是沒有處理中國大陸運輸需求的能力，香港貿易及物流業一樣歸零，顯然中國大陸才是香港經濟發展的根基。
