例如在印度，已經出現一些人非法進行沙礦活動，人們指責印度政府對沙礦工人的剝削視而不見。
億萬美元的生意
這些非法活動當然是受到巨額利潤的驅使：沙子能帶來金錢。
根據聯合國貿易專家的評估，世界沙子市場價值700億美元。過去25年間世界沙價幾乎翻了6倍。新加坡和中國有大批急需沙子的客戶。
「當我們想到沿海漫延的沙灘和無垠的荒漠，很難想像沙子會稀缺，更想不到由此帶來的環境和對人類的影響。」德國有關環境研究機構的生態專家奧羅拉・托雷斯（ Aurora Torres ）說。
新加坡是世界上最大的沙子進口國之一，這是因為該國40年來一直進行的填海造地項目——造地面積達到130平方公里。儘管一些鄰國決定停止向新加坡出口沙子，該國的填海造地項目因為種種原因仍然繼續進行。
根據國際水泥用量報告和美國地質調查中的數據，中國在2011-2013年間的建築高峰期所使用的水泥（和沙子）比美國整個20世紀所用的水泥都多。
不過，中國這個世界第二大經濟體使用沙子不僅是高層建築和公路。
中國在南中國海一些海域填海造島，特別是在南沙群島一帶海域——這些群島的主權存在爭議，但逐漸被中國所控制。
「這意味著一些國家可以實際上改變他們的國界。中國建立了世界上最大的挖泥船隊。也就是說，與世界其他國家相比，他們能從海底挖掘出更多的沙子擴建人工島。」貝塞爾說。
|
世界最大沙子進口國 (來源: OEC/MIT) |
|
|---|---|
|
國家 |
世界進口沙份額百分比 |
|
1. 新加坡 |
9.7% |
|
2. 比利時 |
8.4% |
|
3. 加拿大 |
8.2% |
|
4. 荷蘭 |
6.9% |
|
5. 德國 |
4.8% |
|
6. 中國 |
4.3% |
但挖掘沙子可能產生巨大後果。印度尼西亞當局發表的報告說，由於大量沙子挖掘，一些海島整體消失了。
|
世界最大沙子出口國 (來源: OEC/MIT) |
|
|---|---|
|
國家 |
世界沙出口份額百分比 |
|
1. 美國 |
17% |
|
2. 澳大利亞 |
9.5% |
|
3. 德國 |
8.6% |
|
4. 荷蘭 |
7.6% |
|
5. 比利時 |
6.9% |
|
6. 中國 |
3.9% |
