美國海軍第七艦隊司令奧庫安（Joseph Aucoin）在新加坡接受訪問時表示，在南海局勢未清且中國政府意圖不明的情況下，美軍會依據以往準則，持續在南海的水域和空中巡航，甚至「不排除派遣軍機飛越島礁上空」。
根據《路透》（Reuters）報導，奧庫安呼籲北京政府，向美國及南海周邊國家解釋在南沙群島填海造陸的具體意圖，讓此區域的緊張關係得以緩解。
根據美國華府戰略與國際研究中心（ Center for Strategic and International Studies , CSIS）調查，中國共在美濟礁（Mischief Reef）、渚碧礁（Subi）和永暑礁（Fiery Cross）三個島礁上透過填海造陸興建飛機跑道，其中永暑礁的跑道長度更長達3000公尺，足以起降轟炸機。
奧庫安說，解放軍駐軍無疑是在破壞南海的權力平衡，至於美軍是否掌握中國何時會派駐軍隊，奧庫安則不願回應。
南海問題難解 中美角力不止
在「一帶一路」經濟策略中，南海是中國南進的第一道關卡，更是全球航運樞紐，根據路透報導，南海航運價值每年上看5兆美金，也讓南海問題從區域衝突衍伸成全球議題。
2015年10月，美國海軍驅逐艦「拉森號」（USSLassen）巡弋南海；11月，兩架美軍B-52轟炸機飛越中國人造島礁附近海域，再再呼籲中國克制造島行動。
為了因應緊張局勢，中美兩國的部會首長與領導人一再發表聲明，強調自身立場。歐巴馬11月在馬尼拉發表演說，強調美國巡弋南中國海屬於國際海洋法規範下的航行自由，美國太平洋艦隊司令斯威夫特（Scott Harbison Swift）也不諱言，認為南海局勢將引發新一波的軍備競賽。之於中國，除了在11月東協高峰會上譴責美軍隨意巡弋的作為之外，外交部長王毅也在12月與美國國務卿凱瑞（John Kerry）通話時，強烈呼籲美方應停派軍機和艦艇巡弋南海。
1月30日，美國海軍再次進入南海海域，第七艦隊的柯蒂斯．威爾伯號（USS Curtis Wilbur, DDG 54）驅逐艦巡弋中建島，並聲稱除了中國，包括台灣與越南也都主張擁有中建島的主權。此外，美國也積極透過區域整合防堵中國深化南海掌控權，先於12月在新加坡部署偵察機，再和印度在2月的雙邊會談中約定海上聯合巡弋南中國海，在與東南亞國協10國領袖的會面中，也將南海諸島的問題丟上檯面，圍堵中國南進的態勢不言而喻。
