由於謝倫伯格從被捕到初審拖了4年，但遼寧高院裁定重審後不過10個工作天，大連中院就開庭判處謝倫伯格死刑，外媒認為如此流程難脫政治操弄和外交考量。但謝倫伯格的辯護人張冬碩律師表示，這樣的程序在中國「確實罕見、但完全合乎法律」。張冬碩還說，謝倫伯格享有的辯護、翻譯等各項權利都得到依法保障。
謝倫伯格的阿姨尼爾森—瓊斯（Lauri Nelson-Jones）交給路透一份聲明，表示整個家族最害怕的狀況真的發生了：「我們非常掛念羅伯特，不敢想像他現在的感受和想法是什麼。這是一個可怕、不幸、令人心碎的情況。我們正焦急地等待上訴的任何消息。」他的叔叔蓋瑞（Gary Schellenberg）則在電話中對CNN表示：「我們現在不知道說什麼好，我們所有人都不知所措、也都心碎了。」
國際特赦組織（AI）研究員倪偉平（William Nee）說，本案有諸多疑點，尤其是重審的速度如此之快，國營媒體也對此事詳加報導，北京很可能是想藉此判決對加拿大展現強硬態度。不過毒品走私在中國經常被判重刑，北京2009年曾因為毒品犯罪處決了一名英國人，2013年與2014年也分別處決了一名菲律賓人與日本人。沒人知道中國政府每年處決多少死刑犯，據人權組織估計，中國一年至少處決2000人，這個數字比起其他所有國家的處決人數總和還要多。
