美國總統大選初選階段的重頭戲「超級星期二」（Super Tuesday）於美國時間3月1日正式登場，民主黨與共和黨共有12州在這一天舉行初選或黨團會議。兩黨聲勢領先的候選人有機會在此提前擺平黨內對手，聲勢落後的候選人也有機會後來居上、攪亂戰局。但「超級星期二」到底「超級」在哪裡？對於民主、共和兩黨的初選熱戰又會有什麼影響呢？
Ｑ.為什麼會有那麼多州同一天舉行初選？
「超級星期二」並不是單純的巧合，而是初選階段的蓄意安排。在1988年的選戰中，當時第一個舉行初選的是位於中西部的愛荷華州。因為是短兵相接的首戰所在，參選人都花費大量心力時間在這個小州，而且資源較少的參選人反而可以利用這個機會打好小規模選戰。南方各州為了突顯全國選戰的重要性，決定集結多州在同一天投票，迫使參選人將競選活動拉大到全國範圍，而非侷限在一地。
此後每屆美國總統大選都會出現「超級星期二」，但並不侷限在首場初選的那一天。由於「超級星期二」涉及經濟結構、選民構成、宗教信仰迥異的十數個州，若參選人能夠在這一天明顯勝出，往往也能宣稱自己在全國層次已經廣獲選民支持，就算所獲黨代表票數尚未過半，也會對接下來的選戰發生決定性的影響。
Ｑ.今年的「超級星期二」有多少州參與？
The latest Super Tuesday results, as they come in https://t.co/lgZKH6KGnl pic.twitter.com/yUr323Ot0W
— The New York Times (@nytimes) 2016年3月2日
共和黨：共有阿拉巴馬、阿肯色、喬治亞、麻薩諸塞、奧克拉荷馬、田納西、德克薩斯、維吉尼亞、佛蒙特等9個州舉行投票初選，阿拉斯加州和明尼蘇達州則採取黨團方式投票。
民主黨：共有阿拉巴馬、阿肯色、喬治亞、麻薩諸塞、奧克拉荷馬、田納西、德克薩斯、維吉尼亞、佛蒙特等9個州舉行投票初選，科羅拉多、明尼蘇達以及美屬薩摩亞以黨團方式投票，海外黨員也會在當天投票。
Ｑ.「超級星期二」何時揭曉？
在這一天舉行初選的12州之中，有11州在美東時間1日晚間7至8點（台灣時間2日上午8至9點）結束投票，阿拉斯加則要等到1日午夜時分（台灣時間2日下午1時）才會結束。投票結束後，很快就可以知道結果。
Ｑ.今年的「超級星期二」有多重要？
兩黨候選人的出線門檻都是贏得半數黨代表支持，在民主黨部分是2383席、共和黨則為1237席。今年「超級星期二」可以決定的民主黨代表席次為865席、共和黨為595席，分別佔民主黨全部席次（4765）的18%、當選所需席次的36%，以及共和黨全部席次（2472）的24%、當選所需席次的48%。
由於這12州都不是「勝者全拿」，所以就算在單州初選獲得第一，也無法囊括所有的黨代表票，而是按照不同制度設計（直接依據得票比率分配、勝者幾乎全取、或者通過最低得票門檻才能得到黨代表票）拿到部分選票。所以今年的「超級星期二」不見得兩黨都會出現一翻兩瞪眼的結果，但仍有機會拉大參選人之間的差距。
Ｑ.今年的「超級星期二」會提前決定兩黨候選人嗎？
簡單的答案是：應該不會。
過去確實有在「超級星期二」看出大勢所趨的先例，像是2012年的共和黨參選人羅姆尼（Mitt Romney）就是在當年的「超級星期二」勝出，基本上確定了後來他代表共和黨與歐巴馬對決的格局。不過歐巴馬跟希拉蕊在當年的「超級星期二」相持不下，雙方甚至各自宣告獲勝，讓戰局更顯渾沌。
不過BBC認為，今年的共和黨就算遇到「超級星期二」，可能不足以讓共和黨的盧比歐（Marco Rubio）等人打退堂鼓，等到3月15日「勝者全拿制」的佛羅里達與俄亥俄州投完票後，或許情勢才會更為明朗。民主黨的希拉蕊聲勢雖然浩大，但BBC認為老驥伏櫪的桑德斯（Bernie Sanders）則很可能會跟她糾纏到底，不會提前言退。
