據曾侍奉珍妃的白姓宮女回憶：「珍妃貌美而賢，初入宮時，極為慈禧所鍾愛。」因為珍妃的字寫得不錯，所以有一段時間裡，慈禧賜群臣的「福」、「壽」、「龍」、「虎」等字，都是由珍妃代筆的。為了提高珍妃的書畫水準，慈禧還特地指派才女繆嘉惠做她的書畫老師。
在珍妃後輩人唐海沂寫的《我的兩位姑母—─珍妃、瑾妃》文中還提到，珍妃曾經替皇后主持過繼嗣典禮—這種級別的典禮，如果沒有慈禧點頭，珍妃是絕對不可能獲得資格的。
1894年，18歲的珍妃和姐姐一起，由「嬪」晉升為「妃」，種種跡象表明，接下來的戲路，應該是按照「集萬千寵愛於一身」的套路往下走的。
但哪有那麼簡單。
後宮之中，沒有鉤心鬥角，是不可能的。
珍妃整天和光緒皇帝膩在一起，誰會最先不開心？當然是皇后隆裕。
《我的兩位姑母—珍妃、瑾妃》文中曾轉述白姓宮女的回憶：「白大姐說，隆裕為了報復，就和李蓮英及珍妃宮內的太監勾結起來，把一隻男人靴子放在珍妃的宮裡，妄圖污蔑她有姦情。為了這件事白大姐也受過拷打。
「後來又因珍妃有一件衣服的料子和經常進宮演戲的一個戲子的衣料一樣（據說戲子的衣料是光緒送的），隆裕抓著這件事又大做文章，致使珍妃遭受廷杖。」
珍妃身邊宮女的回憶，應該是有態度傾向的。但從當時後宮的關係來看，皇帝寵幸妃子而冷落皇后，皇后心中不爽自然是肯定的。即便隆裕皇后後來以賢慧溫和著稱，但也不代表她連這個也不會在意。至於平時在慈禧太后面前不會說珍妃什麼好話，這是完全可以推斷的（當然，珍妃在光緒面前也沒說隆裕的好話）。
但得罪皇后，最多也是一齣「宮鬥戲」。讓珍妃命運急轉直下的，是她得罪了慈禧太后。
慈禧無疑是喜歡珍妃天真活潑的，但超過她的三觀範疇，就另當別論了。
當時西洋的照相技術已傳入中國，但很多國人認為照相會取人魂魄，導致人損壽。思想開放的珍妃卻完全不以為然，她悄悄購置了一套照相機，在自己的寢宮景仁宮反復練習，很快便學會了照相技術，成為清宮後妃中最早拍攝照片的人之一。
學會照相技術後，珍妃給光緒皇帝和宮內的其他人拍照，還教太監學會拍照，讓他們給自己照相。而她照相的時候「不拘姿勢，任意裝束」，甚至還會穿著男裝到處走動拍照。至於拍照的地點，不僅在自己的景仁宮，甚至還去了皇帝的養心殿，這無疑就讓慈禧大為反感（雖然慈禧本人也非常喜歡拍照）。
據說珍妃還曾暗中指使一個姓戴的太監，在東華門外開設了一個照相館，此事被慈禧聽說後，以「宮嬪不應所為」斥責珍妃。照相館被關閉，戴姓太監被打死。
