1890年8月6日,人類歷史上第一把「電椅」迎來了它第一個要處決的犯人。而這個「電椅」,就是在愛迪生的推動下發明的,宣稱是可以快速無痛苦地處決死刑犯人,但真正的目的,還是想證明交流電是多麼危險。
那是一場非常糟糕的處決,犯人受到了比任何刑罰都痛苦的煎熬。
最後這場「世紀之爭」的結局,我們自然都知道了——任何學過初中物理的人都知道。
這是一場賭上愛迪生全部身家的爭鬥——他公司所有的一切,都是建立在直流電輸送體系上的。
而我們現在,用的都是交流電。
然而,這並不是愛迪生的公司唯一一次失敗。
你不得不佩服愛迪生近乎變態的毅力和執著,他(和他的團隊)還發明了另兩個影響人類歷史的東西——留聲機和電影攝影機。
但愛迪生在直流電和交流電那場爭鬥中表現出的頑固和執著,再一次毀了他。
愛迪生發明電影攝影機後,為了獨佔「電影」的發明權,聘請了許多律師,起訴其他拍電影的人,只有愛迪生公司旗下的工作室,才有權拍攝影片而不被起訴。
很多電影拍攝公司為了逃避愛迪生的專利「追殺」,不惜遠遠跑到美國西海岸的洛杉磯去拍電影。於是,在20世紀20年代左右,那個地方拍電影的風氣漸漸濃了起來,形成了一個聚集地——就是現在的好萊塢。
如果說對電影壟斷的追求,只是導致愛迪生電影公司的影片品質急劇下降的話(因為沒有競爭),那麼愛迪生對未來形勢的又一次判斷失誤,直接葬送了他自己的公司。
對於電影的音效設施,愛迪生一直堅持認為,自己發明的留聲機系統——用一個蠟質的圓筒記錄聲音——是最厲害的。但是,蠟質的圓筒製造成本高、效率低下,而他的競爭對手在那時候已經開始用「錄音碟」(後來的黑膠)。黑膠輕便、易量產,迅速地侵佔了蠟筒的市場。和執著於直流電一樣,愛迪生還是一意孤行地堅守蠟筒市場,逆潮流前行,最終,他的「愛迪生留聲機公司」在1929年倒閉。
1931年10月18日,84歲的愛迪生因尿毒癥和糖尿病等多種症狀,離開人世。好在,他並沒有像特斯拉那樣在賓館裡窮困潦倒而死,因為他去世前還有一項發明給他帶來了財富——鐵鎳蓄電池。
那又是一個找了上千種材料,用去上百個筆記本才發明出的東西。
饅頭說─愛迪生的偉大在對科學與商業間敏銳的嗅覺
說了不少愛迪生的「黑歷史」。
但最後我還是想表個態:我仍然認為愛迪生是一個偉大的人。這倒不僅僅在於以他的受教育程度,能達到後來的高度,也不在於他的執著(儘管是把雙刃劍),把很多難走的路堅持走到了最後並且走通。
而是在於他對於科學發明與商業之間那種敏銳的嗅覺。