平生擁有超過1500項專利，以燈泡點亮世界的愛迪生，真的是樣樣值得全世界仿效的偉人嗎？事實上，他不但與「交流電之父」特斯拉結下樑子，更是許多人恨得牙癢癢的專利流氓、奸詐商人……抹去課本中那些陳腔濫調、激勵人心的科學家生平，這位天才發明家的「黑暗」真實人生或許才更加精采！
「天才是百分之一的靈感，加上百分之九十九的努力。」這句耳熟能詳的名言出自愛迪生（Thomas Alva Edison,1847-1931），他是世人公認的發明大王，最為人所知的成就便是將燈泡的光亮帶給世界。然而，就歷史事實而言，愛迪生充其量只是擁有燈泡的專利權，並非最初發明者。此外，他與「曾經的員工」、交流電之父特斯拉更是爭鬥不休數十年，這個全世界景仰的發明大王，不只答應分紅最後出爾反爾，甚至殘忍殺害活體動物，只為將罪過推給其他同業。想不到吧？
那麼，到底是誰將這個改變全球的發明帶到世界上的呢？關於燈泡的起源眾說紛紜，有一說是1829年逝世的漢弗里‧戴維爵士率先發明燈泡，但他在世期間並無申請任何專利；也有人說是「亨利•戈培爾」和「約瑟夫•威爾森•斯旺」這兩位工程師，先後在1854年及1860年發明出燈泡。
總而言之，早在愛迪生於1879年宣布燈泡誕生之前，這項發明就已存在了。然而這兩位發明家當時較無專利意識，未及時申請專利，才讓愛迪生後來居上。在多年官司纏訟後，威爾森•斯旺便將專利權主動賣給愛迪生；而戈培爾去世後，愛迪生也用伎倆從戈培爾的家人手上買到專利。總歸來說，愛迪生的貢獻其實在於對電燈的推廣，讓電能快速普及到一般人的生活中，但世人卻忽略了前人研究發明的努力，而只推崇愛迪生為「燈泡之父」。
對於愛迪生神話感到幻滅的人也別洩氣，其實他還是發明了許多影響世界的東西，例如留聲機、活動電影攝影機、直流電力系統等，名下更有超過1500項的專利，也被媒體喻為「門洛帕克的奇才」。然而，這些發明並非全都出於他手，絕大多數來自底下團隊成員的研究，聰明的愛迪生只是提供實驗室以及資金，再將發明成果拿來登記專利，並藉此獲取財富與名聲。因此，與其說愛迪生是一位偉大的科學家，倒不如用「商人」來形容他會更貼切。
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若是搜尋愛迪生的名字，時常能看到另一個名字與之相隨，那就是他的世仇――「交流電之父」尼古拉．特斯拉。兩人的「電流大戰」要從1880年談起，當時愛迪生發明了直流電，特斯拉則在兩年後發明了交流電。當時還是愛迪生旗下職員的特斯拉向愛迪生提出，「交流電才是人類的未來」，但愛迪生當時已為直流電付出巨大投資，便毫不猶豫地拒絕了特斯拉的建議。
