美國喬治華盛頓大學政治學與國際關係教授沈大偉（David Shambaugh）周四（3月24日）在華盛頓表示，中國要想充分發揮經濟潛力、達到真正社會穩定，或許應該考慮新加坡模式。
「民主有很多形式，不能一概而論。我當然不會建議中國採用美國式的民主。」沈大偉在智庫威爾遜中心說，「如果中國採取半民主（Semi-Democracy）模式的話，應該是非常接近新加坡模式。」
這位著名的「中國通」學者說，「中國距離擁有新加坡式民主的特質還有很長的路要走。中國共產黨是否會容忍新加坡式民主也是個問題。」
儘管如此，他說，新加坡式民主對中國仍然是可能的。
在沈大偉剛剛出版的新書《中國的未來》中，他列出四種中國可能的發展之路，包括新極權主義，硬威權主義、軟威權主義和半民主。他說中國目前正處於硬威權主義。
他認為新極權主義會讓中國衰退、收縮甚至崩潰；硬威權主義會讓中國進行有限的改革，但要面臨停滯和衰退；如果採取軟威權主義，中國會採取溫和改革，並經歷部分轉變；而採取半民主模式，則會讓中國改革成功、徹底轉型。
「經濟可能是中國過去30年的關鍵，」他說，「（但是）政治是中國未來至少30年，包括經濟發展和社會發展的關鍵。」
沈大偉說，繼續硬威權主義之路是最容易的選擇，但不是最優的選擇。走在這條路上，中國經濟將相對滯漲，並將加劇已經存在的社會問題，並將導致中國共產黨的漫長衰退（protracted decline）。
「我沒有在預測中國或是中國共產黨會崩潰。」他意有所指地說，「我預見的是相對的經濟滯漲，社會問題積聚，政治系統加劇衰敗（decay），以及執政黨衰落（decline）。衰落不等於崩潰，這是兩種不同的現象。」
沈大偉和「中國崩潰論」
去年3月，沈大偉在《華爾街日報》刊登標題為《即將到來的中國崩潰》的文章，「中國崩潰論」隨即引起廣泛關注。然而沈大偉指出，文章標題是《華爾街日報》編輯所起，並非他本意。
「我不是崩潰論者。」沈大偉說，「我不希望中國崩潰，我希望中國成功、改革，並且在各方面進步。」
與此同時，有人指出沈大偉在《即將到來的中國崩潰》一文前後對中國的態度變化巨大，由溫和派轉變為唱衰派。
沈大偉說，自己的觀點並沒有改變，改變的是中國。
「我當時和現在的論調都是列寧式政黨會不可避免地收縮。」沈大偉提及他在2008年出版的《中國共產黨：收縮與調試》一書。這本書在2011年被翻譯成中文在中國出版。
「當我在寫這本書的時候，中國和中國共產黨正在調試階段，」他說，「但是自從2009年，即這本書出版後的一年，中國偏離了原本逐步政治開放的路徑。」
沈大偉說中國政治通常在收放之間轉換。他說通常中國有6年到8年處於「放」的階段，之後兩年處於「收」的階段，然而現在中國已經處於「收」的階段第7年了。
儘管他承認中國的經濟增速仍然十分顯著，但他說，「沒有政治自由化，我認為中國無法達到真正的經濟增長潛力。目前的滯漲將會成為新常態。」
沈大偉說政治改革會催化經濟改革。「如果中國不在政治上前進，中國在經濟和社會問題上就會遇到越來越多的局限。」
