英國國防大臣威廉森日前在一次公開講話中表達了對中國強硬的立場，稱有意派遣英國航母駛往南中國海。這一言論引發政界爭議，以及中英政府間的齟齬。
威廉森（Gavin Williamson）本周一在倫敦皇家聯合軍事研究所（RUSI）發表演講時表示，英國應該利用脫歐的有利契機，盡可能擴大在全球的影響力，加強與美國聯盟，以對抗來自俄羅斯和中國的威脅。
威廉森：加強與美國聯盟，對抗俄羅斯和中國威脅
他認為，英國需要一支更強大的武裝力量，必須做好用硬實力來維護英國國家利益的準備。他還表示，載有F-35戰鬥機的英國皇家海軍新航母「伊麗莎白女王號」（HMS Queen Elizabeth）將要在太平洋地區巡航，其中包括前往南中國海主權爭議地區。
這一言論引起了輿論關注和爭議。據《金融時報》報道，中國駐英國大使就威廉森的言論向英國外交部提出了抗議。而英國首相府和財政部對威廉姆斯的說法也很不滿，因為這使財政大臣哈蒙德（Philip Hammond）赴華洽談貿易的計劃產生變數。
周四，英國《太陽報》報道，中國副總理胡春華取消了原定本周與英國財政大臣舉行的貿易會談。《金融時報》則援引政府表態稱，雙方仍保持著常態化磋商，但有政府官員透露，唐寧街10號對國防大臣的發言極為不滿。哈蒙德的訪問尚未宣布，但準備工作原已進入後期階段。
「砲艦外交」還是經貿合作？首相府低調淡化
在任期間推行與中國接近的政策、推動向中國投資開放的英國前財政大臣奧斯本（George Osborne）日前在接受英國廣播公司BBC采訪時表示，這一事件顯現出英國政府對華態度的混亂，因為無法確定中國到底是經濟伙伴還是戰略威脅。他指出：」國防大臣在進行完全過時的砲艦外交，與此同時財政大臣和外交大臣到處表示希望與中國建立密切的經濟合作伙伴關系。」
對於威廉姆斯有關向南中國海派遣航空母艦的「建議」，倫敦也試圖低調淡化。據法新社報道，首相梅伊的一位發言人表示，關於海軍力量的部署，「首相將在適當的時間予以定奪」。這名發言人還說，「伊麗莎白女王女王號」航母要到2021年才能首次正式執行任務，目的地將包括地中海、中東以及太平洋地區。
威廉姆斯目前正在德國慕尼黑參加慕尼黑安全會議。本周五他與德國國防部長馮德萊恩共同主持了開幕會議。參加本次慕尼黑安全會議的各國政要有德國總理梅克爾、法國總統馬克宏、美國國務卿龐畢歐、俄羅斯外長拉夫羅夫等。中國方面的最高與會代表是負責外交事務的國務委員、中央政治局委員楊潔篪。
