天主教會近年連環爆出神職人員性侵醜聞，其中美國前樞機主教、華盛頓教區前任總主教麥卡瑞克地位崇高，卻被控多次性騷擾擔任輔祭的男孩，甚至性侵神學院的學生，於去年7月成為近百年來首位主動請辭的樞機主教。經過內部調查與審判，教廷16日發表聲明，判定麥卡瑞克性侵未成年孩童的罪行成立，宣布褫奪麥卡瑞克的所有神職。
高齡88歲的麥卡瑞克（Theodore McCarrick）2001年被擢升為樞機主教，並擔任華盛頓特區總主教一職，在美國政界擁有一定影響力。在性侵醜聞東窗事發前，麥卡瑞克仍活躍在公眾視野，長期參與教廷的國際事務，經常出使各國。據多家體報導與教會內部人士指控，美國天主教會高層與梵蒂岡多年前就知道麥卡瑞克的惡行，但卻遲遲不願清理門戶。
褫奪神職形同宣判死刑
Vatican defrocks former Washington archbishop Theodore McCarrick, issuing its most severe form of canonical punishment https://t.co/IYkpXwZ9OD
— The Washington Post (@washingtonpost) 2019年2月16日
2018年7月，一名男性公開指控曾在1971年遭麥卡瑞克性騷擾：當時16歲、還在就讀高中的受害者正在為聖誕彌撒試穿祭袍，幫忙男孩量身的麥卡瑞克卻拉開他褲子的拉鍊，並把手伸進褲子裡，抓住他的生殖器，男孩把麥卡瑞克推開後，麥卡瑞克還告誡他不要把這件事告訴任何人。儘管麥卡瑞克當時公開喊冤，表示自己「完全不記得曾做過報導中提及的行為」，但紐約教區調查發現對麥卡瑞克的指控「可信且證據確鑿」，將本案送交教廷當局進行調查。
「於居所內祈禱和懺悔」的樞機主教
2018年6月，麥卡瑞克的公共職務先遭解除，同年7月更在教宗方濟各（Pope Francis）允准下黯然請辭，摘下樞機主教的終身榮銜，成為百年來首位下台的樞機主教。方濟各命令麥卡瑞克「於居所內祈禱和懺悔」，靜候教會審判，自此他始終保持緘默，居住在堪薩斯州的修道院中。
經過內部調查，教廷在聽證會中認定麥卡瑞克「濫用權柄，要求當事人與其發生性行為」，除了判定其中兩宗分別發生在1971、1972年的性侵指控成立，麥卡瑞克也被指控與成人發生不當性行為，更要求當事人保密、支付和解費用收場，違背其作為神父的神神職責，於1月11日宣布判處麥卡瑞克解除神職（defrock）的處分。
褫奪神職（defrock）在天主教會內為相當嚴厲的懲罰，僅次於遭驅逐出教會的絕罰（excommunication）。喪失神職資格後，麥卡瑞克往後不得再自稱神父，也不可主持彌撒儀式和穿著祭服，《紐約時報》（NYT）報導，麥卡瑞克可能是近代遭褫奪神職處分中，地位最高的一人，CNN分析，在天主教會中，這樣的處分形同對麥卡瑞克「宣判死刑」。梵蒂岡在16日的聲明中也強調，這項判決是受教宗認可的最終裁決，麥卡瑞克不得提起上訴。
