「人肉盾牌」讓SDF攻勢受阻
但從9日對巴古茲鎮發動攻勢後，「敘利亞民主軍」卻一直拿不下這彈丸之地。直到16日，「伊斯蘭國」仍在最後700平方公尺的小小空間裡負隅頑抗—這不是因為IS戰士如何精悍善戰—雖然半島電視台與法新社都說，他們確實以自殺式攻擊死守最後據點，不過真正的關鍵是，這些IS戰士挾持了數千平民當作「人肉盾牌」，並且封鎖所有聯外道路，以免這些老百姓逃跑，「敘利亞民主軍」當然投鼠忌器。
SDF的發言人阿夫林表示，盤踞在巴古茲鎮住宅區的這些敵人，憑藉著鎮內的許多隧道藏身，讓部隊難以推進。SDF指揮官柯巴尼（Chia Kobani）則說：「敘利亞民主軍已經將恐怖分子的最後根據地包圍，但是他們拿數千名老百姓當人肉盾牌（其中甚至包括IS戰士自己的妻小），因此我們推進的速度也被迫放緩。」不過許多SDF的指揮官都對西方媒體強調，只要再給他們幾天，「伊斯蘭國」就會正式走向滅亡。
「敘利亞民主軍」在幼發拉底河谷試圖收復最後失地。
圍困「伊斯蘭國」的聯軍雖對半島電視台強調，他們現在不會跟「伊斯蘭國」有任何接觸或條件交換，但圍殲「伊斯蘭國」的部隊還是在幾個區域空出「停火走廊」，希望讓受困的民眾可以脫身。美聯社稱，在逃出來的平民中，婦女與小孩會被直接送到難民營，但被認為可能是IS戰士假扮的男性逃難者，就沒這麼幸運了。他們不是被送到難民營，而是被抓到有待身份甄別的監獄。
什麼叫做打贏「伊斯蘭國」？
一名SDF的戰士歐斯曼（Khatib Othman）對美聯社表示，被團團圍困的IS武裝分子已是彈盡援絕，而且他們沒有食物、沒有飲水。只要等裡頭的平民脫身，SDF就可以發動攻勢，勝利只不過是時間的問題。但總部設在英國的「敘利亞人權觀察組織」 （Syrian Observatory for Human Rights）估計，至少四、五千名IS戰士逃往幼發拉底河西岸的敘利亞沙漠地帶潛伏，這些人隨時都可能趁勢再起。
美軍中央司令部司令沃特爾（Joseph Votel）最近也強調：「IS的領導人仍在，他們手上還是有人有資源。」他估計四處流竄的殘餘武裝約有兩三萬人之眾，五角大廈去年8月發表的報告認為，在伊拉克境內的IS戰士可能有15500到17100人，敘利亞境內則有14000人。CNN則引述美軍官員的說法，稱最近半年從敘利亞逃往伊拉克山區與沙漠地帶的「伊斯蘭國」殘餘，可能也帶走了兩億美元的現鈔。
如果徹底收復了敘利亞對「伊斯蘭國」的所有失土，也不能意味著徹底勝利，那麼究竟要打到什麼地步才行？美國一位外交官對CNN表示，想要真正「擊敗」IS，並非只是擊敗所謂的「哈里發國」就好。更重要的是，得讓IS的網路徹底消失—包括「擊敗」那個提供武器資源給各地組織戰士的金融體系。
無論是擊敗「哈里發國」、或者是擊潰IS的運作網路，「伊斯蘭國」瓦解後另一個讓各國頭痛的問題是：該拿這些來自世界各地的IS戰士怎麼辦？川普16日已經放話要歐洲盟邦自己好好處理，半島電視台說，這些IS戰士分別來自歐洲的法國、德國、英國、比利時、俄羅斯、科索沃，還有北非的突尼西亞、摩洛哥、阿爾巴尼亞，還有與土耳其與印尼等等。半島電視台說，未來要怎麼處置曾經身處IS佔領區的這些人，其中還包括「可能是」非戰鬥員的婦女與兒童，已經成了讓世界各國頭痛的「燙手山芋」。
