從政逾半世紀，2016年以1％差距敗給希拉蕊
桑德斯1941年出生，是波蘭猶太人後裔。從芝加哥大學（The University of Chicago）畢業後，桑德斯在1971年開始參政，曾競選過參議員、州長，但都落敗。1981年，桑德斯競選柏林頓（Burlington，人口不到5萬人）市長，以12票之差擊敗對手。1990年，桑德斯當選眾議員，是1950年後首位進入參議院的無黨籍人士，連任8次。
桑德斯是無黨派人士，不過在國會長年和民主黨合作，2016年的民主黨內初選中，桑德斯以1％的票差敗給了希拉蕊‧柯林頓（Hillary Clinton），誰也沒料到這位白髮蒼蒼、不修邊幅的長者，竟會成為希拉蕊最強勁的挑戰者。此次桑德斯若獲得民主黨同意投入黨內初選，並當選的話，將成為美國史上最年長的總統。
12人宣布參選，民調顯示：桑德斯贏面大
角逐民主黨總統候選人的參選人士包含：
佛蒙特州參議員桑德斯
麻州參議員華倫（Elizabeth Warren）
紐澤西州參議員布克（Cory Booker）
明尼蘇達州參議員克羅布查（Amy Klobuchar）
紐約州參議員陸天娜（Kirsten Gillibrand）
加州參議員賀錦麗（Kamala Harris）
印第安納州南本德市長巴提吉格（Pete Buttigieg）
歐巴馬時期內閣成員朱利安．卡斯楚（Julian Castro）
前馬里蘭州眾議員德拉尼（John Delaney）
夏威夷州聯邦眾議員加伯德（Tulsi Gabbard）
知名心靈作家威廉森（Marianne Williamson）
台裔美國企業家楊安澤（Andrew Yang）
12名參選者中包括6名女性、非裔、亞裔、墨西哥裔等，桑德斯最為年長。近期多家美國民調機構統計的數據顯示，桑德斯是民主黨內繼前美國副總統拜登（Joe Biden）之後呼聲最高的候選人，而且拜登尚未宣布參選。哈里斯民意調查（Harris Poll）去年12月所做的總統大選投票意向民調中，有意投川普的受訪者為37％，而願投桑德斯的人則有38％。
對於角逐民主黨提名的人選們來勢洶洶，桑德斯表示：「你仔細觀察民調的話可以發現，整個國家有很多人不滿意民主及共和兩黨，越來越多人以無黨派自居。民主黨如果未來想要做得更好，我認為他們應該多去接觸無黨派人士。」桑德斯還說：「我們不能以膚色、性取向、性別或是年齡來評判每一名參選人。我想說的是，我們應該共同努力，將社會推往消除歧視的方向發展，讓人們以能力、價值作為判斷標準。」
