大年初三中午，嘉義水上市場的攤販、店家陸續收工，璿宿上天宮外卻大排長龍，擠得水泄不通，全部都是等著領嘉義縣長翁章梁親自發放的紅包。
俗語說：「初一早，初二早，初三睏到飽。」但這已經是翁章梁當天的第六個發紅包行程，是年節假期以來走進的第二十八間寺廟。
成長的家庭見證農村發展縮影
一九八○年代，農村逐漸沒落，翁章梁背著全家人的期待北上求學，跑遍台灣南北，最後仍回到了自己的故鄉嘉義。當選縣長前，他擔任最久的公職是十一年的嘉義縣社會局長，正是以教養院發加菜金紅包為起點，而至今社福政策仍是他最重要的關懷。
翁章梁上任後出席的第一個公開活動是竹崎的老人會餐敘，簽署的第一份公文是老人假牙補助。他重視社會福利，不僅是大學時期搞學運時讀過左派理論，從政後看著前民進黨主席許信良喊出「老人年金」的主張，更重要的是，他的家庭演變就是農村經濟發展的縮影。
那是最好的時代，也是最壞的時代。時鐘撥回一九六六年，翁章梁一歲時，務農的父親用積攢到的錢在嘉義義竹蓋了間三合院；同時政府在高雄成立第一座加工出口區，宣告走向出口導向的工業社會。新房子已經留不住人，十六歲的大姊當時就離開農村「北漂」求職。
翁章梁在長大，父親卻在變老。等到他成為活力勃發的中生代，農村已經孱羸虛弱。嘉義縣的老年人口比例排名全國第一，高達一八％，身心障礙人口比例約七．五％，僅次於台東與花蓮，每年每戶可支配所得比全國平均低了二十五萬元。
必須面對內部分配和對外主權問題
翁章梁直言，上一代民主前輩已經完成自由化與民主化的工程，中生代必須面對兩個問題：一是內部分配，二是對外主權。前者即攸關台灣在經濟發展過程中，不同階級是否享受到相同利益，又是否因此造成階級衝突。分配正義不只是書中的理論，更是他對於家鄉的顧盼。
經過地方政府的歷練，翁章梁不再只是浪漫的革命者，而是一朵接地氣的野百合。他細膩地觀察到，現代社會沒有乩童跟桌頭可以治病，也沒有神仙爐丹可以喝，農村的老人生性節儉，不捨做一顆牙齒要八萬、十萬；又能忍痛，總是跟子女說牙齒「能咬就好」，等到開口求救時，問題都已經很嚴重了。
「如果只是單一個人的問題，那還能靠社會局的社會救助解決，如果是幾千人的問題，就必須制定公共政策。」儘管農業縣稅收少，社會福利恐增加財政壓力，但翁章梁仍宣布實施不排富的假牙補助，追上其他縣市的腳步。
假牙補助一開放，四年約花費三億元。這還不打緊，翁章梁還宣布將於今年七月一日降低二○％房屋稅，每年恐減少逾千萬稅收，但修正了自二○一六年後漲幅達八一％的狀況。這不是選情不好亂開的政策支票，而是仔細評估過後的結果。
處理了內部分配，中生代面臨的另一個重大課題是對外主權。翁章梁說，政府從來不反對兩岸經貿與文化交流，「有意見的是中國政府想要將台灣變成自己的一部分，所以我不反對接觸中國市場，但反對以政治的形式去談經濟上的讓利。」
