馬英九總統7日上午接見即將離任的教廷駐台大使館代辦陸思道(Paul Russell),肯定台梵邦交邁入74年,雙邊關係歷久彌新,過去8年更有許多重大進展。而正值教廷近年來積極希望與北京對話,而外界對新政府外交前景多所觀望之際,馬英九對將調任土耳其的陸思道開玩笑說,「希望你的調任和我的離任沒有關係」。
教廷駐台大使館代辦陸思道候任總主教於2008年6月駐台,即將調任土耳其;我國政府將在7日授予「大綬景星勳章」,馬英九並特別接見。
馬英九在接見時表示,中華民國與教廷的邦誼馬上要進入第74年,雙方的關係歷久彌新,各項交流互動密切;陸思道駐台至今,跟他的總統任期幾乎重疊,過去8年來,在陸思道總主教的努力之下,我國與教廷的雙邊關係有更多史無前例的新進展。
對於陸思道即將榮升教廷駐土耳其大使及總主教,馬英九除肯定其駐台期間的努力外,還開玩笑說:「我希望你的調任跟我的離任沒有關係。」
在接見中,馬英九不忘回憶2013年率團參加教宗方濟各(Pope Francis)的就職大典。他表示,這是中華民國與教廷建交以來的第1次,對小時候上教堂的他而言,有機會見到教宗並且用西班牙文交談,「是這輩子的榮幸」。他還笑稱,自己撐了45秒鐘,「把所有西班牙文都講光了」。
馬英九細數自上任後,多位教廷重要部會首長、樞機主教、總主教陸續訪台;陸思道2008年駐台之後,教廷高階神職人員訪華總人數,超過總主教上任前16年,外交生涯接待總數,也超過其他國家;在學術交流方面,雙方在2011年簽署了《高等教育學位採認協定》,是兩國從1942年建交以來簽署的第一個條約,對於鞏固雙邊關係具有重要意義。