吳國楨領導的省府團隊，在不到一年的時間，制定、修正、頒佈了各縣市實施地方自治綱要，以及縣市議會議員、縣市長與鄉鎮民代表等的選舉罷免規程與實施細則，一共三十項。並在縣市各級落實一人一票的直接民選。選民的熱烈反應令他感到振奮，在省參議會中，也為他贏得「民主先生」的美譽。
然而，在政治上，吳國楨同時也見證了世襲專制在臺灣的孕育成形。在這個過程中，他奮力抗爭，終不免敗下陣來，於 1953 年離職。吳國楨的抗爭及其後在美國發生的吳國楨事件，可說是五十年代後期臺灣第一波民主運動的前奏。
50年代初的東亞，在反共防共的政治格局內，日本與臺灣同在美國的保護傘之下。不同的是，日本政府一直謹守戰後由美國人設計的「麥克阿瑟（和平）憲法」，統治臺灣的國民黨則用「改造委員會」的名義來強化黨的列寧主義體質，用「動員戡亂」的藉口來架空憲法，為的是要維持獨佔權力，逐步實現蔣介石「傳子接班」的佈局。就美國國務院當初對臺灣的構想與設計來說，這其實是個偷樑換柱的「隱秘議程」。
近年來，隨著美國政府一些50年代東亞檔案的解密，國民黨黨史會存放在史丹佛大學胡佛研究所的黨史資料的開放，以及保存在胡佛的50年代蔣介石日記的開放，使我們有機會瞭解美國政府內部國務院、國防部與太平洋軍區對臺灣國民黨統治集團的不同想法、設計與愛憎矛盾。國務院的對台決策層中，一直有啟用新人、倒蔣改革的想法。被這派官員相中的「新人」，文為吳國楨，武為孫立人，蔣介石只是過渡期人物。這在當時幾乎已是公開的秘密。我們同時也能進一步明瞭穿插其間的中國遊說團（或稱（參眾議院）院外援華團）在美國外交決策上發揮的作用。
中國遊說團是美國國內從國共內戰40年代國府遷臺的60年代期間，一直支持國民黨政權的非正式遊說團體，成員包括國會兩院議員、退休高級將領、媒體巨頭和企業人士。中國遊說團財雄勢大，跨越政、軍、企，乃至宗教界，主要涉及為國府爭取美援和軍售問題。國會議員藉杯葛其他對外援助案等手法，要脅通過援華（臺）撥款，軍售牽涉到軍火企業的巨大利益，也是軍方將領退休後經由「旋轉門」獲利的捷徑。
《紐約時報》曾在 1950 年 5 月 3 日（星期版）刊出題為「中國遊說組織」的特稿，描述這個組織和國府駐美使館及孔宋家族活動的關連。國會參議員摩爾斯（Wayne Morse）1952 年 5 月曾在參院提案，要求外交委員會調查這個組織「冀圖影響美國外交政策所做的活動」。結果也不了了之。中國遊說團最令人瞠目結舌的「壯舉」，是一度曾利用雄厚的財力，將 Ross Y. Koen 在 1960 年出版的那本極有份量的著作《The China Lobby in American Politics》（美國政治中的中國遊說團），從出版社悉數收購銷毀，等於是用資本主義手法來變相「查禁」。1974 年，這本書才由另一家出版社重新推出，但論影響力，已成「明日黃花」了。
