蔣介石少了同他爭奪軍權的障礙，從而跳脫政府的互相制衡的規則，形成了汪主政、蒋主軍的局面，這也為汪、蒋日後離合、爭鬥埋下了伏筆。胡漢民出走蘇聯、右派人士退居北京，許崇智流亡上海後，汪精衛開始擬定武力北伐，掌槍桿子的蔣自然受到器重，在政治上的重要性也因此提高，就名義上說，汪精衛依然是國民政府的最高領導，但實際上，蔣介石已經跳脫制衡規則，在東征陳炯明時觸及政治，於國民政府中的實質地位已經跟上汪精衛。
東征陳炯明：以少勝多，一戰成名
1925年10月，汪精衛以國民政府主席的名義，開始策畫東征陳炯明的行動，汪精衛本人不懂軍事，只好任命蔣介石為東征軍總指揮。不得不說，蔣介石所練出來的軍隊真不是一般厲害，面對號稱十萬雄軍的粵軍部隊，蔣介石靠著兩萬軍隊，以充分利用戰術及訓練精良的優勢打破一道道防線，於一年後消滅陳炯明的所有勢力，兩廣宣告合一。從此，蔣介石在國內威名遠播。
1926年1月國民黨第二次全國代表大會上(簡稱為二大)，蔣介石以泰山壓頂般的氣勢當選中央執行委員──全場有248人投票贊成，僅有一人反對。不久後還兼任國民革命軍總司令，成為國民黨中最具有潛力的政星。而原先在1924年1月孫中山所招開的「一大」中，蔣介石連出席資格都沒有，可他竟然只用了短短兩年就將原先革命數十年的老前輩們一一追上，其才華、野心深不可測。
蔣介石靠「結拜」鞏固政治實力
蔣介石之所以能如此迅速的掌握國民黨的實權，與汪精衛的淡泊名利有關。《真實的汪精衛》作者林思雲曾提出著名的《清水論》：
「汪精衛在黨內的資格最老，和孫中山的關係最近，又有敢於自我犧牲的英雄事蹟，所以汪在國民黨內的聲望首數第一。汪精衛為人誠實、不貪錢財、特別是在個人生活方面，汪精衛不抽煙、不酗酒、不賭博、不近女色，對於政事也總是公事公辦。這在當時腐敗的中國政界，是一種非常清高的存在。」但是，即使即使有這麼多令人追捧的行徑，汪精衛卻反而得不到他人的跟隨，這是為什麼呢？「中國有句格言說：『水至清則無魚』，汪精衛品格過於清廉，所以願意跟隨他的人就很少。在中國善於玩弄權術的人總是以『封官許願』等物質刺激的方法，來召集網羅自己的跟隨者。汪精衛不但不搞『封官許願』，還對自己的部下要求很嚴，由於跟汪精衛幹撈不到什麼好處，所以願意跟隨汪精衛的人就很少。」
另外，汪精衛也不會用「結拜兄弟」等方法來拉攏有權勢的人，「結拜兄弟」是民初拉攏盟友的好策略，像是蔣介石就將這套方法弄得出神入化，他一生共結拜過無數兄弟，有資料顯示的就有52人，這些人都是能一手遮天的政治、軍事家，包跨陳其美、戴季陶、李宗仁、白崇禧.....甚至到張學良、馮玉祥都是蔣的義結兄弟。蔣也曾經結拜過他日後背叛的許崇智，基於這層關係，許崇智才推舉蔣當上軍校校長。
