假如城內只有快餐店可選，縱然想避也避不過。同樣地，對中下階層來說，遠離屏幕的難度太高，即使有此決心也難以實行。車廂內有屏幕不斷播放廣告；即使不想孩子進行電子學習，但當其他各學校都轉用平板電腦教學，公立學校學生的家長再不情願也別無他選；工人們爭取「可離線權」失敗，甚至會因長期離線而被處分。科技強硬地闖進基層生活，不許他們說不。
更加可悲的是，長者負擔不起「真人互動」這種奢侈品，他們沒有兒孫陪伴，亦沒有醫護人員照看，只剩一部冰冷的電腦，令他們可以在孤獨或垂死時求助。68 歲老翁 Bill Langlois 居於麻省的低收入長者屋苑，由於妻子總是外出，寂寞的他把虛擬雌貓 Sox 視作知心好友，對「她」無所不談。即使他明知 Sox 是人工產品，只活在平板電腦中，甚少活動或流露表情，背後還有操作員觀察及控制。
「我找到一些可以依靠的事、一個可以關愛的對象。『她』讓我可以深入靈魂深處，想起造物主的慈愛。」Langlois 甚至流著淚說：「『她』把生活帶回生命當中。」小部分像他這樣的低收入長者，亦有參與 Element Care 這個非牟利醫療保健計劃，獲提供虛擬寵物。計劃初期效果理想，他們較少求診和進急症室，亦沒那麼寂寞。但這足以代替真人嗎？Langlois 沒說，只是「抱」著 Sox 入睡。
文／ANN WONG
本文、圖經授權轉載自*CUP（原標題：當窮人機不離手，富人卻在遠離屏幕）
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