像是公立教育費等，在韓國政府的教育費支出比重占很低，結果造成大部份的學生必須依靠家庭出錢去讀補習班。從全美語幼稚園開始，國際學校、特殊類型高中及自律型高中，再到知名大學，為了讓孩子進入「菁英路線」，韓國的國小、國中、高中學生短至12年、長至16年以上都活在激烈競爭之中。為了在競賽之中生存下來，補習班已不是選修，而是「必修」。在其他國家認知裡，補習班是為了落後正常教育的學生而進行的補充課程，但在韓國，則完全是不同情形。
子女教育陷入囚徒困境
另一方面，根據家庭的收入不同，補習班參與率和補習費用支出也有很大差異。韓國父母的經濟能力影響子女的學歷高低，使教育不平等現象持續惡化中。月均收入未達100萬韓元（約新台幣2.7萬元）低收入家庭支出的補習費用是6.8萬韓元（約新台幣1,889元）。相反地，月均收入在700萬韓元以上（約新台幣19.4萬元）的高收入家庭支出的補習費用是42.6萬韓元（約新台幣1.2萬元），兩者間足足有6倍之差。
並且，低收入家庭參與補習率為33.5%，而高收入家庭的補習率是83.8%，隨著收入不同就有2.5 倍之差。這種現象可以看出韓國教育陷入了「囚徒困境」，為了讓孩子在競爭中贏得勝利，即使其他人不讓小孩去補習，我也一定要讓自己小孩去補習；如果大家都去補習，也造就了我不得不讓小孩去補習的氣氛。大家都依靠補習，教育費用會逐漸攀升，最後導致收入愈高的家庭在補習競爭之中更趨於優勢。
從出生到大學畢業為止，養育一個孩子平均要3.1 億韓元的韓國社會裡，韓國父母的收入愈高，孩子在學業競爭上愈有利。再奮發也很難向上爬的情況裡，孩子們的人生就像輪盤一樣地不停在轉著。為了克服這種困境，我們需要根本地緩和這樣的競爭氣氛，並且盡可能減少孩子對未來的不安，然後思考在大框架下可改變社會的方案。在這種經濟社會裡，父母和孩子一點都不幸福。
備註
● 子女扶養費的意思是指生下一名子女並養育孩子的所有費用。但是一般在調查子女扶養費的時候，定義為從出生到大學畢業的期間。韓國統計廳從2003年開始，每三年調查一次「全國生育力及家庭健康實際調查」，包含居住費用、交通通訊費、家庭用品費等的生活費和公營教育費、補習班費用、醫療保健費等子女個人費用支出，可以發現韓國的子女扶養費大多數支付在教育上。
● 國小、國中、高中學生參與學校正規課程以外的補充教育，並且自行出錢進行學習的形態總稱為「補習教育」。補習教育和學校教育很像，但是位在學校之外，因此又被稱呼為「影子教育（Shadow Education）」。不只韓國，補習教育是世界現象之一，唯獨在競爭激烈又有強烈學歷主義的亞洲地區盛行。（譯者加注）在韓國全美語幼稚園不屬於幼稚園，而是屬於語言中心、補習班，法律甚至規定不得使用「英語幼稚園」名稱。
● 譯注：囚徒困境是賽局理論中的知名理論。經典例子是假設甲、乙犯了罪，如果兩人合作保持沉默的話，只要服刑6 個月。其中一方先認罪（背叛）的話即可獲釋， 而被背叛的則要關10 年。最後兩人彼此背叛對方的話，則是一起服刑5年。
本文經授權轉載自高寶出版《憤怒的數字：韓國隱藏的不平等報告書》
