「不想當將軍的士兵不是好士兵，但是一個當不好士兵的將軍一定不是好將軍。」
馬雲經歷
一九九六年，互聯網開始成為新經濟最有力的代表，馬雲創立的「中國黃頁」成為了杭州電信的眼中釘。這是一場實力懸殊的戰爭，杭州電信註冊資本三億多，馬雲註冊資本僅兩萬；杭州電信有著非常好的社會資源和政府資源，馬雲卻一樣都沒有。不僅企業，就是老百姓，也覺得馬雲是非正規軍、游擊隊，頂多也就算得上是「土八路」，沒有人肯相信他們。杭州電信利用自己的官方
背景，做了一個名字很近的網站 chinesepage. com，也叫「中國黃頁」，藉以分割馬雲「中國黃頁」的市場。
為了拯救身處困境的中國黃頁，為了使中國黃頁繼續活下去，馬雲最後選定同杭州電信合作。一九九六年三月，中國黃頁將資產折合成六十萬元人民幣，占 30％的股份；杭州電信投入資金一百四十萬元人民幣，占 70％的股份。合併之後，馬雲他們很快就失去了話語權。最後，馬雲被迫離開了自己一手創辦的中國黃頁。
一九九七年，當馬雲離開中國黃頁時，外經貿部向他伸來了橄欖枝。於是，馬雲帶著自己的創業班子遠走北京，加入了當時的外經貿部。「當時為了傍上這個靠山，腦袋一拍就去了北京。我很少騙人，但是我騙了同事。當年在我的公司有四十多名員工，我要帶幾個去北京，許多人都很年輕，我當時和他們說北京怎麼好，說得天花亂墜。他們說好，我們去。我那時對北京還不熟悉，和經貿部也只談了一次。」
顯然，他們是衝著外經貿這棵大樹而去，但是這一次在大公司的經歷，並不是想像中那麼美好。表面上看，外經貿部很重視馬雲和他的團隊，為此專門成立了一家公司─中國國際電子商務中心（EDI），由馬雲組建、管理，馬雲占 30％的股份，外經貿部占 70％的股份。名義上占 30％股份，實際上馬雲一個月就幾千元的工資，其他什麼也沒有。更要命的是，在這裡處處受制於人，根本施展不開拳腳。
在這裡，馬雲被稱做怪人。他的想法總是和別人不一樣。儘管他的創業激情同樣感染了身邊的很多同事，但是最終在網站的定位上與領導層產生了很大的分歧。領導層認為網站的定位應該為大企業服務，而馬雲卻認為電子商務的未來在於中小企業。在多次磨合未果之後，馬雲很沮喪，「大公司」的新鮮感很快過去，馬雲陷入深思：下一步，我該如何走？
當時所面臨的無非是兩條路：留在北京，或者離開北京。若留在北京，機會倒是有，比如當時的新浪和雅虎都希望馬雲加盟，但馬雲認為北京的網路太浮躁，很難成事；況且他已經受夠了在政府企業裡做事時條條框框的束縛、磕絆與畏首畏尾。最後他做的決定是南歸。「到了一九九八年底，出現了質的變化，互聯網大潮越來越熱，我的理想不是在政府裡當官員，我的理想是十年以內建一個很好的公司，所以我決定離開。離開的時候還沒有想過要做阿里巴巴，那時候覺得中小型企業一定有前景，中國互聯網的發展一定會很好，到底要做什麼還不是很明確。但時至一九九八年底，如果我還要這麼做下去我就更像個官員，不像個商人了。」在面子和機遇面前，馬雲選擇了後者。
