無印良品很重視與顧客之間的交流，這個態度也貫徹在商品開發上。而擔任要角的，就是生活良品研究所。
無印良品很重視這個價值觀：提供讓人能自信說出「這樣就好」的產品，以及「好感生活」所需的物品。就算是顧客想要，只要產品不符這個價值觀，無印良品就不會推出。這是無印良品的擇善固執。雖說如此，無印良品並不是不聽顧客的聲音，相反的，它一貫的態度，是積極了解顧客有什麼希望和點子，並反映於商品開發上。
生活良品研究所的網站「IDEA PARK」，是無印良品與顧客溝通的主要管道。生活良品研究所這個部門，透過網路，和顧客雙向交流資訊；而部門中的 IDEA PARK 負責收集顧客意見，像是「想要這樣的商品」、「希望能改善這個商品的某某部份」，肩負相當重要的職責。
IDEA PARK 一年大約會收到 8,000 件顧客意見。此外，無印良品的客服部（透過網站、電話）一年則收到大約 34,000 件，由店頭工作人員負責填寫的「顧客意見表」（在賣場中接收到的顧客意見，或是從顧客反應中感覺到必須提出的改善策略），則有大約 6,500 件。全部加總，無印良品總部一年大約能收集近五萬件顧客意見，並反映在商品和服務上。不過，像是點子、期望、提案等和商品開發更直接相關的意見，接收到最多的還是 IDEA PARK。
IDEA PARK 收到的意見，首先會由生活良品研究所的兩位負責人確認，選出應該讓擔綱開發的各商品部知道的意見。這兩位先過濾顧客意見的人，是生活良品研究所的課長永澤芽吹和管理師萩原富三郎。
事實上，顧客的意見五花八門，過濾時的重點是什麼？永澤表示：「是看能不能讓人覺得無印良品有這個商品真好。」所以，有時候，即使收到很多顧客的期望，他們也可能不會採用。兩人的判斷能力，可說是無印良品商品開發力背後的力量。
挑選後的顧客意見，會透過社內網路傳達給商品部，各商品部負責的工作人員則配合商品開發計畫加以評估、回應。這些回應內容會在每個月金井會長出席的會議中，提出來報告。實際上，金井會長也能看到社內網路上所有顧客意見，據說，有時候他也會直接指示，要確實針對某個期望做出回應。
在網路上造成話題的迷你「懶骨頭沙發」，就是因應 IDEA PARK 收到的顧客意見，而決定重新銷售的商品。而「球型矽膠製冰盒」也是在很多顧客的期待下再次販售，結果馬上銷售一空。之後，不知從何時起，它就成了網路限定商品，現在則是家居用品部門的熱門商品。
本文經授權摘錄自天下文化《無印良品的設計》
