清末西學東漸，帝制在諸多知識分子眼中，成了該打破的舊體制，在一眾起義革命的義士中，萬綠叢中一點紅的秋瑾大概最讓人印象深刻。在那個女子無才便是德的年代，她不但離開丈夫獨自到日本求學，更加入了革命運動，辦報紙推廣女權。或許是與生俱來的使命，從小她就與一般女孩不同，當別人家女孩在做繡紅，她卻偏愛舞劍……
秋瑾早年的生活，和所有清代女子相同，她生在廈門的仕紳家庭，小時候母親為她纏足、教她女紅，長大後父親為她決定婚事──但是她不開心、不屈服於這樣的人生。
「身不得男兒列，心卻比男兒烈」——秋瑾
纏足少女有著木蘭夢：男子所行之事，女子也可以做
從小，秋瑾便跟哥哥一起讀書習字，也會騎馬擊劍，最喜歡讀詩詞，可說是能文能武。她不明白，明明她的騎術、劍術學得很好，詩書也讀得比許多男子好，為什麼不能當官？
帶著對世界的困惑，秋瑾就這麼長大了。成年後，她依媒妁之言嫁給了商人王廷鈞，並生下了一男一女。但讀越多的書越是讓她明白：男子所行之事，女子也是可以做的。她在婆家荷葉鄉認識了唐群英、葛建豪，三人情同手足、親如姊妹，常常一起談論國事，分享自己的見解，後來被譽為「瀟湘三女杰」。
不顧丈夫反對，拋家棄子追求自己人生
結婚後，不願待在家相夫教子的她開始向外跑，追求更想要的生活。當時女性不能到戲園看戲，只能在家裡聽堂會，但是秋瑾卻穿著男裝去看戲，震驚了當時的社會。秋瑾甚至不顧世人、家族的眼光，首先放開「自腳」，不繼續纏足，也讓家中僕人的腳一起解放。穿起男裝的她自號「競雄」，希望能與男子「競相爭雄」。1904年夏天，秋瑾更是不顧丈夫反對，變賣了自己的首飾、丟下孩子去日本留學，好姊妹唐群英聽到消息，也跟著她的腳步去日本學習。
到了日本，秋瑾卻把大部分的時間都花在了課外活動上，她一頭栽進了中國政治活動中，透過留學生大會認識了許多新思潮的志士，包括魯迅、黃興、宋教仁等等，更參與了留日學生的革命運動，還曾建立推動婦女運動的團體共愛會，並為反抗清廷的洪門天地會主編《白話報》，之後加入了光復會和國父孫中山的中國同盟會。
1906年日本政府頒布取締留學生規則，許多留學生都決定要回國以示抗議，但也有不願回國抗議的留學生，如魯迅等人。據說秋瑾在回國前，對著一眾留學生拔出隨身攜帶的日本刀，插在桌上說：「如有人回到祖國，投降滿虜，賣友求榮，欺壓漢人，吃我一刀。」
邊革命、邊為女權不遺餘力
秋瑾回國後，先是在上海創辦中國公學，又在紹興、浙江的女校任教，期間革命運動也未停下，她輾轉於學校之間，認識了許多有抱負的男男女女，將他們拉進同盟會與光復會，也參加了同盟會成立後第一個大規模武裝起義「萍瀏醴起義」，到杭州準備接應，只是起義失敗。
